“传令！”
石午阳的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“全军！即刻停止加固城防！胡总兵部为前导，我部断后！轻装简从，只带必要的武器、干粮！其余重械……就地焚毁！一个时辰后，开南门！撤往桂林！”
“得令！”胡一青大喜过望，立刻转身对着城下大吼，
“弟兄们！收拾家伙！准备撤！回桂林吃香喝辣去！”
命令下达，城上城下瞬间一片混乱。
士兵们匆忙地收拾着行装，拆解着刚刚架设的器械，脸上交织着逃出生天的庆幸和对未知前路的恐惧。
石午阳独自站在城楼，望着北方那片越来越近的、象征着毁灭的阴云。
他默默地将瞿式耜的军令折好，贴身收起。
又摸出怀中何腾蛟临行前悄悄塞给他的一块令牌，令牌冰冷沉重。
石午阳猛地转身，不再看那即将沦陷的城池，大步走下城楼，声音斩钉截铁，响彻混乱的城头：“动作快！断后部队，随我来！”
……
三日后，桂林府北文昌门。
桂林府城垣高耸，青灰色的墙体在冬日的阴霾下透着一股肃杀。
石午阳和胡一青带着疲惫不堪的队伍穿过厚重的城门，扑面而来的并非预想中的帝王驻跸之气，反而是一股山雨欲来的紧张和……一丝难以言喻的冷清。
“公公！怎么回事？街上怎么这么安静？陛下行营呢？”胡一青勒住马，抱拳粗声粗气地询问前来接应的一名监军太监。
那年轻的太监一脸惶恐，躬身道：“胡将军，陛下……陛下已于三日前移驾柳州府了！”
“移驾柳州？！”胡一青眼珠子瞪得溜圆，声音拔高，“孔有德那老狗都到兴安县门口了！陛下怎么……怎么这时候走了？！”
他语气里带着难以置信的埋怨，甚至有一丝被抛弃的惶惑。
这个时期的南明政权极度依赖武将，只要不是很过分的话并不会认为是大不敬。
石午阳心头也是一沉，但面上不显，只沉声问：“何督师何在？瞿式耜瞿大人呢？”
“瞿大人仍在城中主持防务！”太监连忙道，
“靖江王爷（藩王朱亨歅）也还在王府中。瞿大人吩咐，请二位将军安顿好部属后，即刻往靖江王府议事！另外……”
年轻的监军太监顿了顿，从怀里掏出一份用明黄绸缎包裹的文书，双手捧给石午阳，
“这是靖江王爷代陛下颁下的恩旨，命石将军接旨。”
“恩旨？”
石午阳眉头微蹙。
永历皇帝都跑了，这时候颁什么旨？
在胡一青好奇又略带羡慕的目光注视下，石午阳只得下马，单膝跪地。
那太监展开黄绸，清了清嗓子，朗声宣读起来。
无非是表彰石午阳一路护驾、力保兴安（虽然最后撤了）的“忠勇”，特晋封为“忠毅伯”，赐丹书铁券云云。
文辞华丽，但在此时此地听来，却透着一股难以言喻的讽刺和苍白。
太监尖细的鸭嗓将旨意念完，周围一片寂静。
只有寒风吹过街巷的呜咽声。