就在这令人窒息的寂静快要将人逼疯的刹那！
“司令！看！快看那边！！！”
负责了望的哨兵猛地发出一声压抑的、带着颤抖的狂喜低吼！
石午阳和王老六浑身一震，猛地抬头望去！
只见北面官道的尽头，遥远的黑暗中，突然亮起了一点微弱的光芒！
紧接着，两点、三点……无数点细小的火光如同夏夜里的萤火虫群，骤然出现！
它们正以一种慌乱而急促的节奏，向着南方，向着他们所在的方向，快速移动！
火光越来越多，越来越近！
隐约还能听到人喊马嘶的声音，混乱、仓皇！
“是火把！是火把群！从武冈方向来的！”王老六激动得声音都变了调！
“一定是陛下！”
石午阳只觉得一股巨大的狂喜如同岩浆般冲上头顶，瞬间驱散了所有的阴霾和寒意！
他猛地抽出腰间的雁翎刀，刀身在黑暗中划出一道寒光：“曹旺！亲卫队！随我上马迎接！其他人，原地戒备，准备接应！”
“得令！”
压抑的营地瞬间活了过来！
马蹄声急促响起！
石午阳一马当先，带着几十名最精锐的亲兵快骑，如同离弦之箭，冲下山坡，朝着那片越来越明亮的火光疾驰而去！
马蹄踏碎荒野深夜的寂静，卷起一路喧嚣。
很快，他们便迎面撞上了那支仓皇南奔的队伍。
场面令人心酸。
没有想象中的帝王仪仗，没有威严的羽林卫。
只有几十辆挤得满满当当、样式普通的骡马大车，在泥泞坎坷的官道上歪歪扭扭地行进。
拉车的骡马疲惫不堪，口鼻喷着白沫。
护送的锦衣卫人数不多，甲胄不齐，脸上写满了疲惫和惊惶，手中的火把在夜风中摇曳不定，映照着一张张仓皇失措的脸庞。
队伍最前面一辆稍大些的马车上，何腾蛟正半个身子探出车帘，焦急地张望着。
当他借着火光看清迎面冲来、当先那人熟悉的轮廓时，这位老臣紧绷的身体骤然松懈，几乎瘫软下去，嘶哑着喊道：“石将军！是石将军！陛下！护国军到了！我们……我们出来了！”
石午阳勒马冲到近前，一眼就看到了何腾蛟马车后面那辆被严密护卫着的、更加普通的青篷马车
车窗的布帘被一只颤抖的手掀开一角，露出一张苍白、年轻、写满了惊惶和疲惫的脸庞——正是永历皇帝朱由榔！
石午阳立刻滚鞍下马，单膝跪倒在尘埃之中，抱拳沉声道：“臣！护国军石午阳，救驾来迟！陛下受惊了！”
“石将军！快请起！快请起！”
永历帝的声音都在发抖，带着劫后余生的巨大激动，他甚至激动地想探出身子来扶石午阳，