王老六也端着巨大的酒杯，走到彭虎面前，满脸羞愧，深深鞠躬：“鹞鹰头领！我王老六是个粗人！不识贵寨规矩，冒犯了您！今日在此，郑重向您赔罪！要打要罚，我王老六绝无二话！只求头领原谅！”
说完，将杯中烈酒一饮而尽！
彭虎看着王老六真诚的悔意，又想到石午阳为其闯刀山火海的壮举，心中芥蒂早已烟消云散。
他大笑一声，也举起酒杯：“哈哈！过去的事了！石将军的兄弟，就是我彭虎的兄弟！干了！”
两人重重一碰杯，恩怨尽泯。
宴会持续至深夜，气氛热烈无比。
石午阳也在这湘西地界再次结拜了一位好大哥。
翌日清晨，晨曦微露。
石午阳脚上的灼伤在秘药作用下已大为缓解。
彭家寨的寨门大开。
石午阳等人昨晚实在推脱不过，就在这寨子里睡了下来，
这让彭天保对石午阳的胆识又高看了一眼。
彭天保亲自送行，他拍着石午阳的肩膀，豪迈道：“兄弟！此去宝庆府，山高路远！哥哥我送你一份薄礼！”
他一挥手，一支约五百人、装备精良、剽悍无比的土家族武士方阵齐步上前！
“这是我寨中最精锐的‘飞山蛮’勇士！由我族弟彭岩率领！他们熟悉湘中每一条山道溪涧！有他们带路，保管你大军畅行无阻！一路平安！”
对于身处这南蛮之地护国军，彭大哥此举这无疑是雪中送炭。
“多谢大哥！”石午阳心中感动，抱拳深深一礼。
...
入夏的雪峰山，空气湿冷，带着浓郁的草木腐朽气息和泥土的腥味。
狭窄的古道如同巨蟒蜕下的皮，蜿蜒盘旋在悬崖峭壁间，仅容数人并行，湿滑的台阶上布满青苔，稍有不慎就会跌落山崖。
护国军近两万将士，在彭岩率领的五百“飞山蛮”勇士引领下，艰难地跋涉在这条天险之路上。
得益于熟悉地形的向导，大军避开了许多险要关卡，但行军速度依旧缓慢。
士兵们背负着沉重的装备，在崎岖湿滑的山道上一步一滑，汗水混杂着冰冷的雾气浸透衣衫，骡马的喘息声粗重如同风箱。
石午阳拄着一根硬木手杖，脚底涂抹着彭天保赠送的秘制药膏，灼痛已大为缓解，但每一步踏在湿滑的石阶上，仍需格外小心。
他抬头望着被云雾遮蔽的山巅，眼中充满凝重，粮草仅余数日，时间愈发紧迫。
就在这时，一匹快马如同离弦之箭，冲破浓雾，沿着险峻的山道疾驰而来！
马蹄踏在湿滑的石阶上，发出令人心惊胆战的脆响！
“急脚递——！堵军门急令——！”
急脚递专指紧急军情的传递。
马上的骑士浑身湿透，满脸疲惫，声音嘶哑却带着不容置疑的急促！
信使几乎是滚鞍下马，将一封火漆密封、沾染着汗渍和泥点子的公文，呈送到石午阳面前！