石午阳只觉得一股郁气堵在胸口，闷得他几乎喘不过气。
他看着孙龙那平静得可怕的脸，再看看旁边椅子上那个因恐惧而失声、如同待宰羔羊般的少年，心中充满了无力感。
他知道，事已至此，自己再说什么都是徒劳，甚至会显得虚伪。
他只能死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来压制内心的翻涌。
“还愣着干什么？”马进忠见石午阳沉默不语，立刻转向押解俘虏的士兵，脸上那点“敬佩”瞬间消失无踪，取而代之的是冷酷和不耐烦，
“把这些人都押下去！按我说的办！送孙将军一家……体面上路！”
他特意在“体面”二字上加重了语气，仿佛在强调自己的“仁慈”。
“是！”
士兵们如狼似虎地重新架起孙龙父子，连同角落里那十几名清军中下级军官俘虏，粗暴地拖拽着押出了大堂。
少年惊恐的哭喊声和俘虏们绝望的咒骂、求饶声，混杂着远去的脚步声，渐渐消失在府衙外的街道深处，只留下令人心悸的余音。
待俘虏全被押走，大堂内只剩下石午阳、马进忠及其心腹将领。
马进忠脸上的悲悯和豪气瞬间一扫而空，他施施然坐回主位，甚至将一只沾满泥泞的靴子再次翘起，踩在光洁的红木案几边缘，手指无意识地敲打着桌面，发出“笃笃”的轻响。
他斜睨着石午阳，脸上堆起看似热情却毫无温度的笑容，语气带着一种主人般的随意和不容置疑：
“石老弟啊，常德城是拿下来了，可也折损了不少兄弟！尤其你护国军，主攻北门，伤亡不小吧？”
他看似关心，实则是在点明石午阳的护国军损失惨重的事实，语气中隐隐带着一丝不易察觉的优越感。
石午阳强压着心中的怒火和刚刚目睹孙龙父子被带走的郁结，面无表情地点点头：“确有些伤亡，需要休整。”
“嗯！是该好好休整！”马进忠立刻接话，声音洪亮，仿佛在替石午阳着想，
“这常德城啊，刚刚收复，城内乱糟糟的，鞑子奸细还没肃清，到处是断壁残垣，实在不是休整的好地方！万一再出点乱子，惊扰了石老弟和贵部将士，那就不好了！”
他顿了顿，手指指向城外方向，语气变得“体贴”而“大度”：
“这样吧！城外沅江边上，地势开阔，水源充足！我拨一批粮草、帐篷和伤药给老弟！贵部就在城外安营扎寨！好好养精蓄锐！等休整好了，堵军门的军令一到，咱们再合兵一处，去打长沙！如何？”
他笑眯眯地看着石午阳，眼神里却毫无商量的余地，只有赤裸裸的驱逐和防备——常德城是我马进忠的战利品，你护国军一兵一卒也休想染指！
石午阳的心彻底沉了下去！
他想起郝摇旗临行前的提醒——“马进忠此人，地盘看得比命还重！打下的城，绝不会让你插手！”
今日一见，果然如此！
自己率部浴血攻城，付出巨大伤亡，结果连进城休整的资格都没有！
这马进忠，不仅虚伪，更是刻薄寡恩，只知圈地自肥！
一股冰冷的怒意从石午阳的脚底直冲头顶！
他几乎要忍不住拍案而起！但理智瞬间压倒了冲动。