“来了！来了！”寨门处，高台上负责了望的哨兵兴奋地大喊！
石午阳抬眼望去，只见山道上，一支数十人的队伍正迤逦而来。
为首一人，身材魁梧，骑着一匹高大的黑马，正是郝摇旗！
他今日也换上了一身相对干净的皮甲，虬髯似乎特意修剪过，显得精神焕发。
他身后跟着的亲兵们抬着几个沉甸甸的箱子，显然是贺礼。
“哈哈哈！兄弟！哥哥我没来晚吧！”郝摇旗声若洪钟，老远就大笑起来，翻身下马，大步流星地迎了上来。
“郝大哥！来得正好！”石午阳笑着迎上去，两人重重拥抱了一下。
“给咱兄弟和弟妹的贺礼！一点土产，别嫌弃！”郝摇旗大手一挥，亲兵们打开箱子，里面是几匹上好的川锦、几坛陈年好酒、还有几大包精致的点心，这些在这鄂西北的贫瘠之地算是稀罕物。
“祝咱兄弟和弟妹百年好合，早生贵子！哈哈哈！”
“大哥太破费了！快请进谷！”石午阳心中感动，连忙引着郝摇旗一行人入谷。
郝摇旗看着谷内张灯结彩、喜气洋洋的景象，也是啧啧称奇，对石午阳的治谷能力又高看了几分。
郝摇旗刚被引入校场旁的临时“贵宾席”坐下不久，寨门外又传来通报！
“报——司令！袁宗第将军、袁宗道将军到！”
石午阳闻报精神一振，快步迎出寨门。
只见山道上又来了两支人马，人数不多，但旗帜鲜明。
当先两骑，左边一人身材高大，面容刚毅，眼神锐利沉稳，正是曾有一面之缘的袁宗道。
右边一人，年岁稍长，约莫四十许，面庞方正，颌下短须，身披锁子甲，顾盼间自有一股不怒自威的统帅气度，正是原大顺军右营制将军、名震天下的袁宗第！
“袁将军！久仰大名！今日得见，石午阳三生有幸！”石午阳对着袁宗第，郑重抱拳行礼。
对于这位李自成麾下有名的智将和忠臣，石午阳内心充满敬意。
袁宗第翻身下马，动作矫健，脸上带着爽朗的笑容，声如洪钟：“石将军！客气了！你拥戴公主，于神农架竖起抗清大旗，连克数城，威震鄂西北！宗第在湘西亦是如雷贯耳！今日一见，果然英雄出少年！名不虚传！”
他上前用力拍了拍石午阳的肩膀，力道十足。
“袁将军过誉了！末将愧不敢当！”石午阳连忙谦逊道。
“诶！当得起！”袁宗第大笑，“宗道在我面前可是没少夸你！说你有勇有谋，更难得的是胸怀大义！今日特来讨杯喜酒，沾沾喜气！顺便嘛，也看看你这野人谷的风水宝地！”
他目光扫过谷口坚固的工事和远处谷内喜庆的景象，眼中闪过一丝赞许。
“袁将军能来，蓬荜生辉！快请！”石午阳连忙将袁宗第兄弟引入谷内。
寒暄过后，袁宗第似乎想起什么，脚步微顿，侧身对石午阳低声道：“石将军，稍待片刻。后面还有位贵客，马上就到。”
“哦？还有哪位将军？”石午阳有些意外，这也没请谁呀？该来的似乎都来了。
袁宗第脸上露出一丝意味深长的笑容，声音压得更低：“是堵军门。”