“好了，闲言少叙。”刘协拍了拍手，将众人的注意力吸引过来，“今日，朕要与诸位一同探究的，是一种全新的力量。一种或许能超越人力、畜力，甚至风力的伟大力量！”
他示意典韦点燃小火炉，然后将水壶注水，尽可能的将壶嘴和壶盖密封，然后放在炉上。在众人疑惑的目光中，水壶渐渐发出嗡鸣，壶嘴开始冒出少许白色的水汽，毕竟无法做到完全密封。
众人屏息凝神，不明所以。只见那水壶先是安静了片刻，随即开始轻微震动，壶盖与壶身连接处发出“嗤嗤”的漏气声。没过多久，在所有人惊愕的注视下，那原本盖得严丝合缝的壶盖，竟被一股无形的力量猛地顶起，“噗”地一声跳了起来，跌落在一旁，更猛烈的白色蒸汽瞬间喷涌而出！
棚屋内一片寂静，只有水壶持续的嗡鸣和蒸汽喷发的声响。工匠们瞪大了眼睛，看着这看似平常，却又仿佛蕴含着什么奥秘的景象，面面相觑，不明所以。
天子这是……在给我们演示烧开水？
刘协环视众人，开口问道：“诸位，你们从方才这一幕中，观察到了什么？”
工匠们更加困惑了，互相看了看，无人敢答。这有什么好观察的？水烧开了，气把盖子顶开了，这不是司空见惯的事情吗？
沉默中，一个站在后排，看起来年纪最轻，约莫只有十七八岁的小工匠，怯生生地举了举手，声音不大却清晰地说：“陛……陛下，小的看见，是……是烧开的水产生的气，把那壶盖给顶起来了。”
刘协眼中闪过一丝赞许，看向那年轻工匠：“你叫什么名字？是何工种？”
年轻工匠受宠若惊，连忙躬身：“回陛下，小的叫马钧，是……是木匠学徒，也……也喜欢瞎琢磨些机巧之物。”他说话略微有些口吃，但眼神却十分明亮。（马钧据传：181-249年，改进织绫机、复原指南车（纯机械结构，与指南针原理不同，通过“齿轮传动系统”将车轮的转动转化为车上“木人”的指向动作——无论车辆如何转弯，木人始终指向南方，比西方早了1000多年）、翻车（龙骨水车纯人力驱动的灌溉机械）、改进发石车、改进连弩在诸葛亮的基础上增加连弩的射程和杀伤力等一些其它发明）
“马钧……”刘协记住了这个名字，点了点头，“你看得很准，说得也很好！正是这烧开的水产生的‘水汽’，我们称之为‘蒸汽’，它拥有力量，足以顶起这看似沉重的壶盖！”
他转向所有工匠，声音高昂起来，开始了在这个世界上的第一堂“物理”启蒙课：“那么，诸位再想！这壶盖为何会被顶起？是因为壶里的蒸汽越来越多，无处可去，它被束缚在一个狭小的空间里，积蓄了力量！这股力量，我们称之为‘压力’！”
他拿起一根木棍，在地上画了一个简易的示意图：“如果我们不是简单地堵住壶嘴，而是给这蒸汽找一个出口，比如，连接一根管子，管子的另一端连接一个可以活动的塞子（他画了一个活塞和汽缸的简易结构），当蒸汽涌入，推动塞子，塞子连接一根杆子（他画上连杆和曲轴），杆子再带动一个轮子（画上飞轮）……”
随着刘协的勾勒，一个最原始的单动式蒸汽机的原理图，清晰地呈现在众人面前。
“……那么，这烧开水产生的蒸汽之力，是不是就可以转化为让轮子持续转动的机械之力？”刘协放下木棍，目光灼灼地看着陷入沉思的工匠们，“这转动的轮子，可以带动锻锤，可以抽水，可以拉动风箱，未来，甚至可能驱动车辆舟船！”
“我们不需要依赖河流的位置建造工坊，不需要担心风力的大小，甚至可以在任何有燃料（煤炭）的地方，让机器日夜不停地为我们工作！这将是一种前所未有的、稳定而强大的动力！”
棚屋内落针可闻，只有炭火的噼啪声和刘协的话语在回荡。工匠们都是顶尖的巧匠，或许不懂高深的道理，但对于机械传动、力量转换有着天生的直觉。天子描绘的图景，虽然匪夷所思，但那简单的壶盖实验和清晰的原理图，仿佛为他们推开了一扇通往新世界的大门！
蒸汽之力……稳定动力……日夜不停……
这些词汇如同惊雷，在他们脑海中炸响。他们终于明白，天子召集他们于此，所要研制的，是何等惊世骇俗、足以改变世界的神器！
看着工匠们从最初的困惑，到恍然，再到眼中迸发出狂热的研究欲望，刘协知道，种子已经种下。他微微一笑，挽起袖子：
“现在，让我们抛开身份，一起从最基础的开始。”