话虽如此，但袁绍心里的憋屈和愤怒却丝毫未减。就算张燕是骑墙派，就算张杨是佯攻，可他也必须分出兵力和精力去防备！
沮授看着暴怒的袁绍，心中暗叹一声，知道夺取并州的最佳时机已经失去了。他冷静分析道：“主公，如今局势已然明朗。朝廷此举，环环相扣：西路军牵制并州西部，吕布（虽败）与陈宫牵制并州北部，张杨与可能倒向朝廷的黑山军威胁我军南部和后方，曹操、关羽袭扰我东部……这是布下了一张天罗地网，目的就是让我冀州首尾不能相顾，无法干预并州战事！”
他走到地图前，手指重重地点在壶关位置：“鞠义将军虽获小胜，然已成孤军深入之势。朝廷在并州总兵力仍远胜鞠义，其粮道漫长，若我军强行派遣大军支援鞠义，则东部青州、南部防线必然空虚，若曹操、关羽趁机猛攻，或黑山军真的反复，则后果不堪设想！”
袁绍听着沮授的分析，他何尝不知其中利害？只是眼看一块肥肉到了嘴边，却因为四面八方都是饿狼环伺而不敢下嘴，这种滋味实在难受！
“那……那依你之见，该如何？”袁绍的声音带着一丝沙哑和不甘。
“当断不断，反受其乱！”沮授斩钉截铁道，“主公，并州这块肉，我们暂时吃不下了！应立即下令，让鞠义将军放弃壶关，全军撤回冀州！”
“撤回？”袁绍心疼得直抽抽，“那壶关就白白还给吕布了？不甘心！”
田丰此时也开口，语气严峻：“主公，非是放弃，而是战略收缩！鞠义将军能重创吕布，已足见我军战力。然此刻强行占据上党，如同将一把利剑伸入狼群，剑柄却握在别人手中，随时可能被折断甚至反噬！不如收回，积蓄力量！”
逢纪补充道：“元皓（田丰）所言极是。当务之急，是趁朝廷主力被牵制在凉、并二州之际，快速解决青州问题！大公子（袁谭）在青州进展亦不顺利，徐州牧陶谦、外加关羽、张飞袭扰，现在仍需只一把力，击溃关羽、张飞的袭扰以及陶谦的增员，便可速定青州！届时我军坐拥冀、青两州，实力倍增，方可与朝廷从容周旋！”
郭图也道：“还有幽州！刘虞仁弱，高顺虽勇，然其兵多为新募，战力不强。若不趁其未成气候时拿下，待其整合了幽州之力，与并州朝廷兵马形成夹击之势，我冀州北面将永无宁日！”
谋士们你一言我一语，最终为袁绍勾勒出当前的战略重点：放弃并州蝇头小利，集中力量，东定青州，北图幽州！
袁绍闭目沉思良久，胸口剧烈起伏。他知道，谋士们的分析是对的。四面受敌，兵力分散，乃兵家大忌。并州地域辽阔，民族复杂，就算一时占了，没有数月乃至一年时间根本无法稳固。朝廷看似在并州受挫，但其整体实力和战略布局已然占了上风。
他终于长长吐出一口浊气艰难地吐出命令：“传令……令鞠义，放弃壶关，全军撤回邺城休整……令颜良、文丑，加紧对青州用兵，务必在春耕结束前，击退关羽、张飞，助谭儿拿下青州！令……令张合、高览，加紧操练新兵，筹备北上幽州之事！”
“主公英明！”众谋士齐声应道。
而当撤退的命令传到壶关前线的鞠义手中时，这位刚打了胜仗的名将，看着眼前险峻的关隘和身后疲惫却带着胜利喜悦的士卒，只能化作一声无奈的长叹。
“朝廷……大势已成矣。”他默默收起命令，开始部署井然有序的撤退。他知道，像壶关这样重创吕布的机会，恐怕很难再有第二次了。