壶关之败的消息传回长安，未央宫暖阁内，刘协拿着陈宫那份字字泣血、同时又为吕布百般转圜的请罪奏报，眼角嘴角一起抽搐。
“整整六千精锐骑兵啊！吕布！吕奉先！”刘协心痛得无以复加，他掰着手指头算，如今朝廷满打满算，能机动作战的精锐骑兵也就五六万之数，吕布这一下子就报销了十分之一！一个骑兵的培养和装备成本，抵得上多少个步兵？这损失，简直是在剜他的心头肉！
暴怒之后，是深深的无奈。刘协强压着火气，提笔批复陈宫的奏报，语气极其严厉：
“吕布轻敌冒进，致有此败，累死三军，其罪难恕！念其往日功勋，且有悔过之心，着令戴罪立功！并州军事，需与陈宫商议而行，若再刚愎自用，定斩不饶！另，赐《孙子兵法》、《吴子》各一卷，着吕布每日研读，交由陈宫考核！钦此。”
写完后，刘协犹觉不解气，又补充了一句：“告诉他，朕在长安，等着看他如何将功折罪！”
可怜的温侯，在并州收到这封措辞严厉、还附带“家庭作业”的圣旨时，脸都绿了。他捧着那两卷兵书，如同捧着烫手山芋，对着陈宫哀叹：“公台，陛下这是要某家弃武从文么？”
陈宫面无表情：“奉先，陛下这是为你好。你若早听我一句，何至于此？”吕布顿时蔫了，哪里还有半分纵横天下的飞将风采。
败仗的阴霾尚未散去，并州前线总算是传来了一个让刘协精神一振的好消息——煤炭！大量的煤炭！
随着吕布和陈宫稳扎稳打，步步为营，虽然推进速度慢得像蜗牛，但控制区域逐渐扩大。不断传回喜讯：上党郡、西河郡、上郡，均发现了大量易于开采的浅层煤矿！消息传到长安，刘协看着奏报上“煤层厚达数尺，绵延数里”的描述，眼睛都快放出光来了。
刘协兴奋地搓着手，他立刻召见贾诩。
“文和！立刻加派人手，优先前往这三郡，设立官营煤矿和加工工坊！给朕全力生产蜂窝煤和焦炭！”刘协语速极快，“之前的产量远远不够，焦炭优先保障少府工坊炼铁，蜂窝煤……嘿嘿！”
贾诩领命，但效率却是极高，一道道指令迅速通过绣衣府的秘密渠道发往并州。
几日后的一个下午，刘协秘密召见了糜竺。暖阁内，没有旁人，只有君臣二人和一个造型奇特的炉子。
蜂窝煤呀！早就在焦炭制作的时候一起跟着做了一些，只不过炼制曲辕犁、马镫、马铁蹄、牛铁蹄以及兵器、甲胄需要大量的焦炭，现在的技术又不支持深挖，倒是焦炭根本不够用，蜂窝煤的更是在一个小作坊十几人在小规模生产。
“子仲，来看看此物。”刘协笑着，亲自拿起一块黑乎乎的蜂窝煤，放入炉中，点燃。火焰很快升腾起来，稳定而持久。
糜竺起初还有些不明所以，但作为顶尖商人的敏锐，让他立刻察觉到此物的不凡。他仔细观望着炉火，又看了看时辰。这一看，就是整整一个时辰（两个小时）！那块蜂窝煤依旧在稳定燃烧，看那势头，再烧一个时辰也毫无问题！