惊蛰刚过，太行山的冻土被春雨泡得发软。讲武堂的屋檐下，狗儿蹲在门槛上，膝盖上摊着本用麻线粗糙装订的笔记。炭笔在草纸上游走，留下歪歪扭扭的字迹：“兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用……”
写到最后一句，他停住了笔。雨丝飘进檐下，洇开了“不用”二字。
“啥叫‘示之不用’？”他挠着头，望向院子里正在擦拭鸟铳的王二，“二叔，咱上回打清军，明明有鸟铳却假装溃逃，算不算‘诡道’？”
王二头也不抬：“啥龟道蛇道的！能弄死鞑子就是好道！”
狗儿噘嘴，继续埋头抄写。笔记的边角，密密麻麻批着些只有他自己才懂的符号：画个圆圈代表“埋伏”，箭头表示“迂回”，甚至用炭笔画了幅清军盔甲的结构图，在旁边标注“此处刺入三寸可破甲”。
这是靖南营最寻常的黄昏。
讲武堂的“兵书热”，始于一场尴尬的败仗。
正月里偷袭清军粮队，因看不懂缴获的布防图，靖南营误入包围圈，折了十几个弟兄。李昊在尸首旁捡到本被血浸透的《武备志》，沉默良久。
当夜，他抱着十几本从清军尸体上搜来的兵书走进讲武堂。油灯下，书页上的《孙子兵法》《纪效新书》泛着幽光。
“认不得字的，今晚起跟我学认字。”李昊的声音沙哑，“认得字的，把这些书抄二十份。抄不完，不准吃饭。”
抱怨声四起。王二摔了毛笔：“老子握刀的手，耍不来这绣花针！”
李昊捡起笔，蘸墨，在墙上画了个圈：“这是清军营寨。”又画个箭头绕到圈后，“这是咱们上月送命的路线。书上第一百二十页写着——‘居高阳以待敌’，咱们偏偏往洼地里钻。”
满堂死寂。
狗儿第一个抓起抄本。那夜，讲武堂的灯亮到子时，砚台结冰，呵气成霜。
三个月后，变化悄然发生。
狗儿的笔记越写越厚，甚至敢在《孙子兵法》页脚批注：“太行多峪，宜散不宜聚——此处当改。”王二虽仍骂骂咧咧，却会在操练时突然蹦出句“半渡而击”，指挥小队在溪流设伏。
最让人吃惊的是老周。那日清点缴获，他捧着本《救荒本草》狂喜：“这书上说，酸枣树皮能止血！咱后山全是酸枣棵子！”
但困惑也随之而来。
“昊哥，”狗儿某夜堵住巡营的李昊，举着笔记问，“‘兵不厌诈’是诡道，可孙先生教咱们‘民为贵’是正道。咱骗清军算诈，诈百姓算不算诈？”
李昊接过笔记。纸页被摩挲得发毛，夹着草屑和油渍，却工整抄着“道、天、地、将、法”，旁边画着靖南营的布防图。
“你看，”他指着一处批注，“你写‘散兵线克骑兵’，这就是把书读活了。诡道是术，正道是根——术可欺敌，不可欺心。”
远处传来哨兵呵斥声。狗儿忽然眼睛一亮：“就像咱查哨要对口令，对清军是诡道，对自家兄弟是正道！”
春雨淅沥，浇湿了两人的肩头。
四月春耕时，讲武堂发生件大事。
秀才整理学员笔记，发现有人用炭笔画了清军盾阵的破解法：三根长矛呈品字突刺，旁注“一虚二实”。另有人在《纪效新书》空白处写：“乌铳怕潮，装药后塞蜡封口。”
他连夜找李昊：“咱们该有本自己的兵书！”
《靖南兵语》的编纂，成了全营的盛事。