破败的山神庙内，气氛已然不同。
篝火依旧噼啪作响，映照着人影，却不再是昨夜那般死寂与绝望。空气中弥漫着一种难以言喻的、新生的躁动与隐隐的期待。地上，十把泛着幽蓝寒光的锰钢腰刀整齐地排列着，如同沉睡的猛兽，散发着令人心悸又无比安心的力量。王承业把总和他手下几名尚能行动的士兵，脸上虽然依旧带着伤后的疲惫，但眼神中却重新燃起了灼热的光芒，那是手握神兵利器、重获力量与希望的振奋。他们小心翼翼地擦拭着刀身，感受着那超越时代的冰冷与锋利，对李昊的敬畏与忠诚，已然深入骨髓。
李昊静立其中，目光缓缓扫过眼前的一切。
王承业…赵公公…青禾…
一位忠诚敢战、经验丰富的军官及其残部。
一位老谋深算、手握特殊资源和信息的宫廷太监。
一个细心依赖、将全部生存希望寄托于他的小宫女。
这，便是他在这个危机四伏的明末乱世，初步凝聚起来的第一批核心力量。虽然微小如尘，脆弱不堪，甚至带着几分狼狈和侥幸，但这确确实实是一个从无到有、从零到一的巨大突破！他终于不再是孤身一人面对整个时代的洪流，他的身边，开始聚集起愿意追随他、相信他的人。一个微缩的、五脏不全却骨架初成的班底，已然雏形初现。
夜色渐深，众人激动的心情稍缓，现实的困境再次浮现。食物、药品、情报、下一步的去向…这些都是迫在眉睫的问题。
似乎是为了进一步表明自己的价值和诚意，赵公公在青禾给众人分发最后一点干粮清水时，拄着一根木棍，缓步走到李昊身边。他的声音压得很低，确保只有李昊能清晰听到：
“李先生，”他开口，语气比之前更加推心置腹，“既已决心追随先生，杂家也不敢再有所隐瞒。有些事，需向先生禀明。”
李昊目光微凝，示意他继续。
赵公公浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，声音压得更低，几乎如同耳语：“车内…需要杂家拼死护佑的小主…并非寻常官眷。”他顿了顿，仿佛下定了极大的决心，才缓缓吐出那个沉重的身份，“乃是…今上的嫡女，坤兴公主殿下。”
“坤兴公主”四个字，如同重锤，敲在寂静的夜里。尽管李昊早有猜测，但得到证实，心头仍是一震。崇祯帝的女儿！这可是真正的天潢贵胄，皇室嫡脉！她的存在，本身就是一面旗帜，一个巨大的政治符号，同时也意味着无穷无尽的麻烦和危险！
赵公公似乎没有察觉李昊内心的震动，继续低声道：“城破当日，宫中大乱，陛下…陛下殉社稷前，曾密诏杂家，无论如何，需护得公主一线生机…杂家拼死才带着殿下混在乱民中逃出，一路隐匿身份，颠沛流离至此…”
接着，他话锋一转，提供了更具实际价值的信息：“为避开大股流寇和可能的盘查，杂家知道一条相对隐秘的旧官道，可通往山东方向。此道多年前杂家随宫内采办走过，虽荒废已久，但胜在偏僻，或可绕过一些险地。”