越野车的引擎在枯木林里发出最后一声“突突”的闷响，彻底熄火。陆奇踩下离合的脚顿了顿，额头抵在方向盘上，闻到了一股焦糊味——不是汽油燃烧的味道，是变速箱磨损过度的焦臭，从黑石城逃出来时的急加速，加上断脊山的颠簸，终究还是撑不住了。
副驾驶座上的黑石捂着受伤的腿，脸色苍白：“没……没油了？”
“变速箱坏了。”陆奇推开车门，跳下车时，钢甲护臂撞到车门框，发出“当”的脆响。他绕到车后，打开后备箱——备用汽油还剩小半桶，但变速箱坏了，再加油也没用。帆布包里的压缩饼干只剩最后两包，水还剩一壶半，手机定位显示距离绿林堡还有二十五公里，而眼前这片枯木林一眼望不到头，树木枯死的枝干像鬼爪一样伸向天空，雾气在林间弥漫，能见度不足十米。
“得找能用的零件，或者找辆能走的车。”陆奇掏出砍刀，别在腰间，又检查了步枪——子弹还剩三十五发，手榴弹只剩一颗，足够应对小规模的危险，但要是遇到大规模变异体或武装势力，就有些吃力了。
黑石挣扎着想下车，却牵动了腿上的伤口，疼得倒抽一口冷气：“我……我知道这附近有个伐木帮的据点，他们有维修工具，还有备用的变速箱零件，就是……他们不太好说话。”
“伐木帮？”陆奇皱了皱眉，他在青杉堡时听过这个名字——一群靠砍伐枯木林的木材充当燃料，再用燃料换取物资的武装团体，手段算不上凶残，但对“外来者”格外警惕，想要拿他们的零件，要么用物资换，要么用命抢。
“他们缺抗生素，我之前从黑石城带了两盒，或许能换个变速箱。”黑石从怀里掏出一个小药盒，递过来时手还在抖，“但他们的据点周围有陷阱，还有‘枯木丧尸’守着，那些变异体能藏在树干里，很难发现。”
陆奇接过药盒，打开看了看——两盒未开封的抗生素，确实是末世里的硬通货。他没有立刻答应，只是绕着越野车走了一圈，用砍刀砍掉周围的枯树枝：“先把车藏起来，免得被伐木帮的人发现。”
两人合力将越野车推到一棵枯死的大树后面，用藤蔓和枯枝盖住车身，只留下一个能快速找到的标记。做完这一切，天已经擦黑，枯木林里的雾气更浓了，远处传来不知名鸟类的啼叫，夹杂着树枝断裂的“咔嚓”声，分不清是风刮的，还是变异体在移动。
陆奇在前开路，黑石拄着一根枯树枝跟在后面，腿上的伤口时不时渗出鲜血，在地上留下淡淡的血痕。走了约莫半小时，前方的雾气中隐约出现了几间木屋的轮廓，屋顶冒着微弱的炊烟，周围的树干上绑着生锈的铁丝网——是伐木帮的据点。
“就在前面，”黑石压低声音，指了指木屋左侧的一个棚子，“零件应该在那个棚子里，守据点的大概有五个人，都带着猎枪。”
陆奇没有贸然靠近，而是拉着黑石躲到一棵枯树后，用步枪的瞄准镜观察——木屋前有两个守卫，手里拿着猎枪，正靠在门框上抽烟；棚子旁边有一个巨大的燃料堆，堆满了劈好的枯木，旁边还放着几个汽油桶；更远处的树林里，能看到几棵“树干”似乎在轻微晃动，树皮上有明显的抓痕——是枯木丧尸，至少三只，正趴在树干上伪装。
“先解决丧尸，再跟他们谈。”陆奇掏出打火机，点燃一根布条，朝着最近的一只枯木丧尸扔去。火焰落在“树干”上，枯木丧尸瞬间从伪装中挣脱，发出凄厉的嘶鸣，身体上的树皮脱落，露出腐烂的肌肉，爪子上还挂着干枯的树叶。
守卫听到动静，立刻举着猎枪朝着丧尸的方向射击，却没注意到陆奇已经绕到了棚子后面。他用砍刀劈开棚子的锁，里面果然堆满了维修工具和零件，角落里放着一个完好的变速箱，正是越野车需要的型号。
“找到零件了，走！”陆奇扛起变速箱，转身就想走，却听到身后传来“咔嗒”的声音——伐木帮的另外三个成员举着猎枪围了上来，为首的是个满脸胡茬的男人，手里拿着一把改装的霰弹枪，腰间挂着一把斧头，正是伐木帮的头目“木斧”。
“想拿了东西就走？没那么容易！”木斧的霰弹枪对准陆奇的胸口，“把零件放下，再把你身上的抗生素交出来，不然别怪我不客气！”
陆奇没有放下变速箱，只是将步枪举了起来：“零件我要，抗生素可以给你们一盒，再给我一桶汽油，我们两清。”
“一盒？你打发要饭的呢！”木斧的手下怒吼着，猎枪的枪口又往前递了递，“要么把抗生素全交出来，要么就留在这喂丧尸！”
就在这时，远处的树林里传来更多的嘶吼声——被火焰吸引的枯木丧尸越来越多，至少有七八只，正朝着据点的方向爬来，爪子刮擦着树干，发出刺耳的声响。木斧的脸色瞬间变了，他的人虽然有武器，但对付这么多丧尸也很吃力。
“妈的，先解决这些怪物！”木斧骂了一句，朝着手下使了个眼色，猎枪转向丧尸的方向，“你要是能帮我们杀了这些丧尸，零件、汽油，还有一盒抗生素，我都给你！”
陆奇没有犹豫，将变速箱放在地上，举起步枪朝着最近的一只枯木丧尸射击——子弹穿透它的头颅，丧尸重重倒在地上。黑石也掏出腰间的手枪（之前藏在裤腿里，没被发现），朝着丧尸的方向开枪，虽然准头不佳，却也暂时延缓了丧尸的进攻。
木斧和手下的猎枪也开始射击，霰弹枪的威力大，一枪就能放倒一只丧尸，但子弹消耗得很快，没一会儿就开始换弹。陆奇抓住这个间隙，掏出最后一颗手榴弹，拉开引线后扔向丧尸密集的区域——“轰”的一声，爆炸的冲击波将几只丧尸掀飞，绿色的血液溅满了树干。
剩下的两只丧尸见势不妙，转身想逃，却被木斧的斧头劈中头颅，彻底倒在地上。战斗结束后，伐木帮的人都松了口气，木斧擦了擦脸上的汗，朝着陆奇扔过来一桶汽油：“零件你拿，这桶汽油也给你，抗生素就按之前说的，给我们一盒。”
陆奇没有废话，将一盒抗生素扔给木斧，扛起变速箱和汽油桶，朝着越野车的方向走。黑石一瘸一拐地跟在后面，脸上满是庆幸：“还好没打起来，不然我们肯定不是对手。”
陆奇没有接话，只是加快了脚步。他知道，木斧之所以妥协，不是因为好心，是因为丧尸的威胁太大，不想浪费人力物力在争斗上。一旦威胁解除，要是他们还在据点附近停留，迟早会被灭口。