陈默站在派出所门口的街沿上，午后的阳光有些刺眼，但他却感觉不到丝毫暖意。意识深处，那缩减了足足一年三个多月的冰冷倒计时数字，如同一个异常跳动的脉搏，扰得他心神不宁。
这种程度的奖励，绝不正常。沙漏的运行逻辑似乎出现了他无法理解的偏差。是系统本身的不稳定，还是秦兰这个人，本身就是最大的变量？
他需要信息，更多关于秦兰的信息。
他没有回档案室，而是直接走向派出所那间狭小、设备老旧的监控调度室。值班的辅警正打着哈欠，看到陈默进来，立刻坐直了身子：“默哥？”
“调一下桂花巷口，今天上午九点到十一点的公共监控。”陈默的声音听不出波澜，仿佛只是例行公事。
辅警虽然疑惑——桂花巷那边最近没什么案子——但还是很快操作起来。屏幕画面切换，模糊的影像开始播放。
陈默的目光锁定在巷口超市附近。九点三十四分，孙阿姨出现，牵着“毛豆”与邻居交谈。九点三十七分，那个戴鸭舌帽和口罩的男人出现，快速解开绳扣，引走“毛豆”，拐进小路。九点四十分，那辆灰色五菱之光驶离。
一切与他之前了解的吻合。
“把时间再往前调，上午八点开始。重点看那辆灰色五菱之光的出现时间，以及……”陈默顿了顿，“留意志愿者秦兰是否在附近出现过。”
辅警更加疑惑，但还是照做。画面快速回放。
八点二十一分，那辆灰色面包车第一次出现在监控边缘，停在一个不碍事的角落，司机没下车。
八点五十分，秦兰的身影出现在画面中，她穿着志愿者的蓝马甲，正挨家挨户地分发着什么宣传单，神态自然。
九点十分左右，秦兰途径面包车附近，脚步未有停顿，似乎完全没有留意到那辆车。
九点二十五分，孙阿姨牵着狗出现。
九点三十分，秦兰的身影消失在监控另一侧，离开了桂花巷口区域。
九点三十四分，偷狗事件发生。
时间线上，秦兰的出现和离开，与偷狗事件似乎并无直接交集。她就像一颗恰好划过轨道的卫星，与地面的事件保持着看似合理的距离。
陈默沉默地看着。监控记录显得干净，甚至过于干净。但他内心那份因沙漏异常而产生的尖锐怀疑，却在反复观看这些枯燥画面后，奇异地慢慢平复了些许。他看到的不是一个处心积虑的布局者，更像是一个巧合路过的热心人。
“默哥，这……有什么问题吗？”辅警小心翼翼地问。
“没事了。”陈默转身离开调度室，留下辅警一脸茫然。
他回到档案室，关上门，室内重新被陈旧纸张的味道填满。他坐下，手指无意识地敲着桌面。沙漏的异常像根刺，但他试图将其与对秦兰这个人的判断分离开。
办公室的电话突然响了起来，刺耳的铃声打破了档案室的寂静。
陈默接起电话。
“陈默吗？我老马！”副所长的大嗓门从听筒里传来，背景音嘈杂，“刚接到通知，明天有个社区安全联合巡查，街道、居委会、派出所一起，你准备一下，到时候你也参加，跟着跑跑片区，熟悉一下情况。”
陈默眉头微蹙，这种琐事通常轮不到他。
“对了，”老马像是刚想起来，补充道，“居委会那边说了，志愿者那边派出的代表……就是秦兰。你俩正好一组，她对片区情况熟，你跟着她也省心。唉，这姑娘是真不错，听说上午又帮孙阿姨找狗，下午又给你那什么表姨找戒指？腿都跑细了……”
电话挂断。
陈默握着话筒，听着里面传来的忙音，片刻后才放下。
联合巡查。与秦兰一组。
第二天，天气晴好。陈默和秦兰并肩走在南城老旧的街巷里。秦兰依旧穿着那件蓝色志愿者马甲，手里拿着笔记本和宣传册，头发利落地扎在脑后，几缕碎发被汗濡湿贴在额角。