御国春引着二人出了那威严肃穆的正殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，将方才的朝堂仪典与暗藏的机锋暂且隔绝。
殿外天光清朗，一正圆大师依旧垂手静立于廊下，如同一尊入定的古佛，见他们出来，单掌竖于胸前，微微躬身：“御国公。”
御国春颔首回礼，神色温和，并未多言，只做了个“随我来”的手势，便带着鹤元劫与御国千雪穿过数重朱漆回廊。
廊外庭苑幽深，正值春季草木繁茂，花香四溢。
几人行至一处僻静宫苑，苑门悬着“养心斋”匾额，三字笔力沉雄，隐有龙蟠虎踞之势。
推门而入，书房内陈设却出乎意料的清雅。
四壁皆是顶天立地的书架，塞满了线装古籍，纸墨幽香淡淡弥漫。
一张宽大的紫檀木书案占据中央，其上笔墨纸砚井然，旁侧设着几张铺设锦垫的舒适座椅，更有一尊古铜香炉氤氲着宁神的淡香，透着一股远离权势喧嚣的文雅气。
房门掩上，鹤元劫忽地转身，对着御国春便要推金山倒玉柱般行下大礼：“鹤元劫，叩谢岳父大人深恩！”
这一下变故突兀，连御国千雪冰封般的面容上都掠过一丝惊诧，下意识欲伸手去拦。
御国春亦是微微一怔，旋即抢上一步，一双稳健有力的大手稳稳托住鹤元劫的胳膊，不容他拜下：“贤婿！这是做什么！快起来！你我至亲，何须如此大礼？”
老爷子手上劲道十足，鹤元劫竟硬生生被架住，未能跪倒。
鹤元劫抬头，目光恳切坦诚：“岳父大人，您是千雪的父亲，没有您，便没有千雪。千雪……于我扶持甚广，若无她多次倾力相助，绝无今日之鹤元劫。此番封爵拜将，想必暗地您也没少为我周旋，耗费心力。此恩此德，元劫没齿难忘。”
御国春闻言，花白的长眉舒展开来，朗声笑道，声震屋瓦：“贤婿此言差矣！你这爵位，这大将军印绶，是你在尸山血海里一刀一枪拼杀出来的！
是拯危救难、护国安邦的铁证！老夫纵有微末之功，也不过是顺水行舟，略尽绵薄罢了。你能有今日，老夫只有欣慰，何须言谢！”他用力拍了拍鹤元劫坚实的臂膀，眼中满是激赏。
“功勋是次要的，”鹤元劫转向一旁微微侧过脸去的御国千雪，声音低沉却清晰，“最重要的是……还是千雪。”
“切……傻样儿。”御国千雪轻嗤一声，视线飘向书架上一排排厚重的书脊，仿佛那上面刻着无比吸引人的文字……
只是那白玉般的耳垂，悄然染上了一抹极淡的绯色。
御国春看看难得露出如此情态的女儿，又看看一脸赤诚坦荡的女婿，不由得抚须纵声大笑，心情畅快至极：“好，好！看来雪儿与你，相处得是愈发融洽了！老夫心甚慰！甚慰啊！”
他连声赞叹，眼角的皱纹都笑得堆叠起来，往日眉宇间的威严尽数化为慈和。
鹤元劫嘿嘿笑，御国千雪喃喃道：“真不知融洽在何处。”
三人分宾主落座，氛围顿时轻松不少。
鹤元劫沉声讲述起天岚保卫战的惨烈，焦土千里，废墟连绵，如潮水般汹涌不休的铁甲洪流，也庆幸故旧相识皆得生还。
只是谈及那无数流离失所、家破人亡的百姓，他的语气便不由自主地沉重下来，拳头微微攥紧。
御国千雪静坐一旁，偶尔清冷地补充一两句，言语简洁，却总能将几处最关键、最险恶的战况点得格外分明，眸光微闪，不知在想些什么。
御国春静静聆听，指节轻轻叩着紫檀桌面，待二人话音落下，才缓声开口，声音带着长者特有的沉稳与洞见：“修身，齐家，治国，平天下。贤婿啊，老夫是这般思量的：
人先得修持自身，立得住脚跟；方能惠及家人亲朋，求得内心安宁；而后若有余力，便该为国家社稷效力；若真有经天纬地之才，再去思虑天下苍生福祉。