沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出一声闷响，一正圆在外等候。
殿内光线陡然一暗，旋即被两侧蟠龙金柱上镶嵌的硕大夜明珠所散发的柔和光辉所取代。
空气中弥漫着冷冽的檀香，丝丝缕缕，与陈旧书卷的墨香和那无形却无处不在的权力气息交织在一起，沉甸甸地压迫着每一次呼吸。
鹤元劫的心，不由自主地提了起来。
并非畏惧这皇家殿宇的肃穆威严，实是对那高踞王座上的人，半分也拿捏不准。
先帝在时，他曾一同用宴，那位长者宽厚随和，令人如沐春风。
可当今这位年轻的钟离天晟，是在血雨腥风的夺嫡之争中最终胜出的新君，更借了宇文家那般势力的东风登顶，岂能是易与之辈？
一想到宇文启父子在民间、军中的狼藉名声，鹤元劫心底便蒙上一层厚重的阴翳。
与他不同，身侧的御国千雪却依旧是一副清冷的模样。
冰蓝的眸子平静地扫过殿内景象，仿佛踏入的并非天岚权力核心，只是一处寻常厅堂。唯有那挺得比平日更直的脊背，和微微抬起的、线条优美的下颌，无声地彰显着她骨子里不容亵渎的贵气与骄傲。
正殿极深极阔，穹顶高悬，绘着繁复瑰丽的日月星辰图案，浩瀚如寰宇。
脚下是光可鉴人的墨玉金砖，清晰地倒映着两侧肃立的文臣身影、殿柱森然的轮廓，以及他们二人前行的脚步。
尽头，王座高耸于须弥座上，镶金嵌玉，辉煌夺目。
其后方是一面巨大的屏风，以金线银丝绣就天岚万里山河，气势磅礴。
王座之上，一人稳坐。
正是当朝天子，钟离天晟。
看去不过二十出头年纪，一头灿烂的金色长卷发以玉冠规整束起，却仍有几缕不羁的发丝垂落颊边，平添几分随性。
面容俊朗，肤色是养尊处优的白皙细腻。
一双含笑的眼眸竟是罕见的纯金色，流转间仿佛蕴藏着阳光，带着洞察世事的明澈，然而在那明澈深处，又隐约藏着一丝难以触及的疏离与淡漠。
他身着剪裁合度、样式简约的明黄色常服，其上以暗金丝线绣着精致的龙纹，修长的手指随意搭在扶手的螭首之上，姿态是从容不迫的天家气度。
鹤元劫与御国千雪上前，正欲依礼参拜，钟离天晟已笑着抬手，声音清朗温润，如同初春化雪的暖风，瞬间拂过森严殿宇：“免礼免礼！归墟侯与御国小姐皆是国之栋梁，远道而来辛苦，不必多拘这些虚礼。”
两人闻言，便只躬身行了常礼。
鹤元劫起身时，目光飞快扫过殿下两侧垂手而立的文臣。
个个衣冠楚楚，不是绣着仙鹤、麒麟等瑞兽的体面长衫，便是彰显品级的挺括华贵官服。
目光交汇间，他能清晰地感觉到那些或明或暗打量他的视线里，掺杂着难以尽述的复杂意味：有纯粹的好奇，有谨慎的审视，有对其价值的估量，更有几道，带着毫不掩饰的、针尖似的挑剔与隐隐的不善。
他心知肚明，战场上的功勋与百姓的拥戴是一回事，而要获得这庙堂之上衮衮诸公的认可，则是另一番更为复杂的较量。
御国千雪应对得滴水不漏，她微微屈膝，声音清越如玉石相击：“蒙陛下隆恩召见，是我等殊荣。”
姿态优雅从容，言辞分寸拿捏得恰到好处，俨然是百年世家浸润出的千金风范。
鹤元劫眼尖，在文臣队列靠前的位置，瞥见一个熟悉的身影——御国春！
千雪的父亲，他的“老丈人”！
老爷子身着常服，银发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神却依旧锐利如鹰隼。
见鹤元劫望来，他极轻微地颔首，递过一个沉着而意味深长的眼神，仿佛在说：“稍安勿躁，先应对陛下。”