投毒风波虽然惊险，但最终有惊无险地度过，反而为“张氏豆坊”做了一次效果惊人的宣传。李薇临危不乱的姿态和那手神奇的“验毒”之法，在清水镇被传得神乎其神，连邻镇都有人慕名而来，既为买豆腐，也为看一眼这位“奇女子”。
生意前所未有的火爆，李薇和张富贵每天忙得脚不沾地，产能不足的问题愈发尖锐。请人帮忙迫在眉睫，但经过王翠花偷豆种一事，李薇对身边人的信任降到了冰点。
分家自立的心思也愈发坚定。然而，分家不仅需要钱，还需要一个稳妥的安身之所和后续的生计保障。单靠现在这个小铺面，抗风险能力太差。
夜深人静，李薇对着油灯，在小本子上写写画画。她画的不再是简单的工具图，而是一张初步的“豆制品工坊”规划图，包含了原料处理区、磨浆区、成型区、发酵区甚至一个小小的试验角。她心里清楚，要想做大做强，摆脱小作坊模式，必须走规模化、规范化的路子。
但这一切，需要资金、场地、人手，更需要——值得信赖的合作伙伴。
她的目光落在了两个名字上：雷骏，孙老大夫（代表济仁堂）。
雷骏身手好，有正义感，退役军人的身份也有一定的威慑力，能提供安全保障，而且他似乎正在寻找合适的营生。孙老大夫德高望重，济仁堂需要稳定优质的豆制品供应，双方有合作基础，济仁堂的声誉也能为工坊背书。
这是一个大胆的想法。与外人合伙，在这个时代对于女子来说尤为惊世骇俗。但李薇别无选择，家族内部不仅无法依靠，反而是最大的拖累和风险源。
第二天，李薇先去找了雷骏。她没有拐弯抹角，直接将自己的困境和规划蓝图坦诚相告。
“雷壮士，如今我的情况您也清楚。内忧外患，小打小闹难成气候，甚至自身安全都难保障。我想建一个正规的工坊，但独木难支。我想邀请您入股合作。”李薇目光真诚，“您无需出多少本金，主要负责工坊的安保、原料采购运输以及部分对外交涉。利润我们按股分成。”
雷骏看着李薇绘制的虽然简陋却条理清晰的规划图，眼中闪过惊讶和赞赏。他沉默片刻，问道：“张娘子如此信任雷某？”
“雷壮士数次仗义相助，品行高洁，我信得过。”李薇坦然道，“而且，这对您而言也是一个不错的安身立命之业，总好过空有一身本事，却无处施展。”
雷骏确实正在为未来的生计谋划，李薇的提议让他心动。他欣赏李薇的魄力和智慧，也看好豆制品生意的前景。
“好！”雷骏不是拖泥带水之人，当即拍板，“承蒙张娘子看得起，雷某愿尽绵薄之力！”
搞定了雷骏，李薇又借送豆浆的机会，求见了孙老大夫。她将工坊的计划和与雷骏的合作意向委婉说明，然后提出了一个更具体的合作方案：
希望济仁堂能以预付款或少量资金入股的形式，支持工坊建设，工坊则优先、优价、保质保量为济仁堂供应所需豆制品，甚至可以根据孙老大夫的需求，研发一些药膳类的豆制食品。
孙老大夫捻须沉吟。他欣赏李薇的能力，也看重豆制品对调理膳食的好处。与一个稳定、优质的供应商深度绑定，对济仁堂有利无害。而且，李薇提出的“药膳豆制品”概念，也让他颇感兴趣。
“此事，老夫需与堂内几位管事商议。”孙老大夫没有立刻答应，但态度积极，“不过，预付款或首批订单，老夫现在就可以做主定下。”
有了孙老大夫的初步认可和雷骏的加入，李薇心中有了底。她开始更加积极地物色合适的工坊场地——需要远离张家老宅，地方宽敞，最好靠近水源。
然而，她的频繁外出和与雷骏、济仁堂管事的接触，终究没能瞒过有心人。
王翠花和刘梅很快发现李薇似乎在谋划着什么“大事”，而且居然和那个看起来很凶的退役军人和济仁堂扯上了关系。她们又妒又怕，赶紧报告给了张桂芳。
张桂芳一听，顿时坐不住了。老三媳妇这是翅膀硬了，想甩开大家单飞啊！还找了外人合伙？这怎么行！