竹枝的脚趾头忍不住蜷缩了两下，他习以为常道：“马厩牛圈脏乱，布鞋不经糟蹋。”
“那阿哥也该穿双草鞋才是。”柳叶瞧他脚冻得发青，忙叫他出来：“阿哥先出来洗个脚。厨房的周大叔常在外奔走，常穿草鞋，我找他拿一双，等得空了叫阿爹打一双还他。”
竹枝回道：“不用，阿爹也给我备了草鞋，但今天扯坏了，我索性就将草鞋脱了。我等下就弄完了，洗个脚就穿鞋。”
柳叶闻言，就道：“我帮你在外边接脏篓子。”
“你快回厨房，这里面是牛粪，弄上了臭兮兮的，你等下还怎么回厨房做饭？”竹枝拒绝了，并连声打发柳叶走，柳叶无奈一步三回头的走了。
转回去，还是找了张秀芳将此事说了，张秀芳就去找淘灰的周柱子要了一双草鞋，又提了一桶热水去了马厩那边。
竹枝将脚泡在热水里，感觉脚恢复了些知觉，张秀芳坐在一旁的石墩子上给他改草鞋，又问道：“你阿爹呢？”
竹枝回她：“阿爹被周教头叫走了，说嘱咐他一些事情。”
“那你怎么在打扫牛圈？”张秀芳问，她怕闻狗儿不在，竹枝被人欺负了，这才来打扫牛圈。
“我是替牛倌儿扫的，他吃醉了酒还在睡，昨日上头管事就吩咐了，今天要清扫感觉牛圈马棚，下午要抬石灰撒地防疫病。”竹枝跟着牛倌儿学些本事，自觉算半个徒弟，给人做徒弟的就要干活当学费，牛倌儿醉了酒，就只能他来扫了。
张秀芳闻言，叹了一口气不再多说。
竹枝就又问道：“阿娘，这草鞋借的谁的，阿爹马上就要出远门了，他不在家咱们家没人会打草鞋，到时候我跟人学学，打一双草鞋还人家。”
张秀芳道：“你别管了，到时候我拿东西还他。”说着话就催促竹枝去穿鞋。
竹枝套了足衣，没穿布鞋，对张秀芳道：“下午还要扫马厩，就不穿布鞋了，套草鞋就行。”
张秀芳就将收紧口子的草鞋递给竹枝，竹枝套上草鞋，对张秀芳道：“这鞋子打得比阿爹好，踩着不硌脚。”
“这草鞋的底下垫了一层笋壳做的鞋垫，是我们厨房的周柱子做的，他闲时就靠这门手艺赚些钱贴补家用。他婆娘也勤快，会用笋壳、竹枝做布，没能进府做事儿，就在外面做鞋卖。”张秀芳收起借来的针线，免不得絮叨两句。
“笋壳做鞋，竹枝做布？怎么做的？”竹枝好奇，这东西怎么做布。
张秀芳回道：“把笋壳放在石灰水里泡烂，抽笋壳的筋搓线，编织成布，就做成了鞋子，跟蓑衣线差不多。竹枝浸泡在水里捞出来晒干，用踏板不停的打不停的砸，打出纤维就拧成绳。”
“听起来就累人。”竹枝听了直摇头。
张秀芳将泡脚的水倒了出去，回道：“想挣钱哪有不累人的。我回去了，下次不许再打赤脚干活了。”
竹枝没回这话，他干活废鞋，这可保证不了。
泡了脚后竹枝只觉得暖暖的，想着柳叶要的东西，就转身穿过马厩，去了工房。
说是工房，其实就是马厩后面的矮屋子，里面堆着一些木头跟破损的桌椅板凳。