空旷的山谷回荡着我们的呼喊，惊起几只归巢的飞鸟，除此之外，只有风声穿过石缝的呜咽。
天色以肉眼可见的速度暗沉下来，山风渐起，带来阵阵凉意。
越是如此，越是不安。
就在我们快要绝望，准备往更深处探查时，一个意外的人影从山坡上蹦了下来。
“咦，是你？还有万叶……你们怎么也在这儿？”来人一身红黄黑三色的短打，扎着两个丸子头，肩上挎着个鼓鼓囊囊的大包袱，正是香菱。
她圆溜溜的眼睛里满是惊讶。
“香菱？！”我更惊讶，“你怎么一个人跑这来了？多危险！”
采樵谷虽然不如层岩巨渊深处险恶，但也不是小姑娘该独自乱闯的地方。
“嘿嘿，来找点特别的食材嘛！”香菱拍拍包袱，一脸得意，“别的地方千岩军看得紧，不让进。这里管得松，我都来好几次啦！放心，熟门熟路，一点事没有！”
她原地转了个圈，像是在证明自己的安全。
看着她这“初生牛犊不怕虎”的样子，我简直哭笑不得。
卯师傅要是知道了，怕不是要急得头发都竖起来？
简单说明我们是在找失踪的陈师傅，香菱也收起了嬉笑，小脸严肃起来：“两天没消息？那确实危险！需要我帮忙找吗？”
“不用了，天快黑了，你一个小孩子太危险，赶紧回去吧。”我婉拒道。话音刚落，就见香菱一脚踩在一块松动的石头上，整个人惊呼一声，猛地向前扑倒。
“小心！”万叶反应快如闪电，一个箭步上前，稳稳抓住了她的胳膊。我也下意识地伸手拽住了万叶的衣角，三个人像一串被扯歪的糖葫芦，险险稳住身形。
香菱惊魂未定，她的大包袱却散了架，里面滚出松子、菌菇、一些晒干的草叶，稀里哗啦顺着一个陡峭的斜坡滚了下去。
“哎呀！哎呀！我的食材！”香菱心疼地大叫。
“原来这里有坡？”我这才注意到脚下这块地方地势奇特，刚才搜寻时完全没留意。
一道倾斜角度近乎垂直的陡坡隐藏在灌木和乱石后面，里。
万叶蹲下身，仔细观察着坡面的痕迹和散落的碎石，眼神瞬间锐利起来：“这坡度……
“下去看看！”我当机立断。
“啊？你们要下去？”香菱趴在坡顶往下望，一脸茫然，“只是松子掉下去，算了吧，别冒险啊！”
“香菱，你在上面等我们！”我对她喊道，语气不容置疑。
“哦……哦！好！”香菱用力点头。
万叶先试探着滑了下去，动作轻巧得像一片落叶。
我没有丝毫犹豫，眼睛一闭，朝着那片黑暗跳了下去。
失重感只持续了一瞬，下一秒，我便落入了一个带着清冽草木气息的怀抱。
万叶的手臂有力地环住我的腰，稳稳卸去下坠的力道。
他的胸膛温热，隔着薄薄的衣料，能感受到平稳的心跳。
落地站稳，他立刻松开了手，动作干脆，仿佛刚才的接触只是为了安全。
“没事吧？”他低声问。
“没事！”我摇摇头，压下心头那点异样的感觉，赶紧提起带来的油灯。
昏黄的光线撕开黑暗，照亮了坡底一小片区域。地面湿滑，长着些喜阴的苔藓和……蘑菇？
“咦，有蘑菇！”我蹲下身，刚想采一朵给香菱带上去，油灯的光却清晰地照出了蘑菇伞盖上几处暗红色的、已经干涸的斑点。
像是溅上去的血。
“这里！”万叶的声音在不远处响起，带着沉凝。他指着地面，“拖行的痕迹，很新。还有……”
我举着灯，凑上去，与他头碰头。
顺着他指的方向看去，地面上有清晰的、用胳膊肘支撑着向前拖行的痕迹，一深一浅，旁边散落着几块明显是新崩落下来的碎石。
痕迹的尽头，是一个直径约一米多，黑黝黝的洞口，深不见底，像大地张开的一只巨口，散发着阴冷潮湿的气息。
血迹。拖痕。深坑。
所有线索都指向了最坏的可能。
我和万叶对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。我们朝着洞口大喊：“陈叔！陈师傅！你在