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金城的冬天，天黑得早。
白狐坐在书房里，面前摊着那张画了线的地图，看了整整一下午。
油灯点起来的时候，董璋推门进来，手里提着一壶酒。
“先生，还没吃饭吧？”
白狐抬起头，把地图折好。“不饿。”
董璋把酒壶放在桌上，又变戏法似的从怀里掏出一包牛肉，一碟花生米。“不饿也得吃。天寒地冻的，空着肚子容易生病。”
白狐笑了。“你什么时候学会这一套了？”
董璋坐下，倒了两杯酒。“跟先生学的。先生说过，身体是打仗的本钱。本钱没了，什么都干不成。”
两人端起酒杯，碰了一下，各自喝了一口。酒是西凉本地的青稞酒，烈，辣嗓子，可暖身子。
白狐夹了块牛肉，慢慢嚼着。“今天不说打仗的事。说说明年的事。”
董璋放下筷子。“明年？明年开春，商路就能通了。通了之后，西凉打算怎么办？”
“通商路，不只是为了做生意。是为了给西凉找一条活路。”
“活路？西凉现在不是活得好好的？”
白狐摇摇头。“好？好什么好。西凉这些年，全靠你爹留下的那点家底撑着。家底再厚，也有吃光的一天。吃光了怎么办？再去抢？抢谁？抢党项？党项现在五王子当家，抢了他，唐国不答应。抢大理？大理离得远，打过去容易，守不住。抢西域？西域那些小国，穷得叮当响，抢了也没用。”
“所以不能抢。得做。做买卖，修路，开矿，办厂。让西凉人自己赚钱，不用靠抢。”
董璋想了想。“可西凉跟潜龙不一样。潜龙有唐王，有北大学堂，有一帮会造东西的人。西凉有什么？除了兵，什么都没有。”
白狐放下酒杯。“所以西凉走不了潜龙的路。潜龙搞的是小政府，大社会。唐王只管几件事——办学堂、修路、养兵。其他的，让老百姓自己去干。开工厂、做生意、种地，想干什么干什么。干成了，自己赚钱。干砸了，自己赔。唐王不管。”
“那不是挺好的？老百姓有劲头。”
白狐点点头。“是挺好。可西凉学不了。西凉的老百姓，没那个本事。让他们自己干，十个有九个得赔。赔光了，连饭都吃不上。到时候，不是发展，是造乱。”
“那西凉怎么办？”
白狐站起来，走到窗前。窗外黑漆漆的，什么都看不见。
可白狐知道，那些黑暗里藏着无数人家，藏着无数张嘴，等着吃饭。
“西凉只能走另一条路。大政府，小社会。”
“大政府？怎么个大法？”
白狐转过身。“政府管一切。矿，政府开。厂，政府办。路，政府修。买卖，政府管。老百姓干什么？老百姓干活。政府让干什么，就干什么。干完了，政府给钱。给多少钱，政府说了算。”
董璋倒吸了一口凉气。“这不就是……”
“就是什么？就是桑弘羊那一套？”
董璋点点头。
白狐走回来，坐下。“你知道桑弘羊三问吗？”
董璋点点头。“听过。”
白狐端起酒杯，喝了一口。“汉武帝时候，桑弘羊主持盐铁专卖。有人反对，说政府不该跟百姓争利。桑弘羊问了三个问题。第一，边境打仗，军费从哪儿来？第二，朝廷养官，俸禄从哪儿出？第三，灾年赈灾，粮食从哪儿调？”
董璋想了想。“这三个问题，不好答。”
“不好答就对了。不好答，说明政府手里没钱不行。没钱，打不了仗，养不了官，赈不了灾。所以政府必须有钱。钱从哪儿来？从资源来。盐、铁、酒、矿，这些东西不能放在老百姓手里，得政府管。管住了，钱就来了。来了，就能办事。”
“可老百姓不乐意啊。”
白狐笑了。“不乐意？不乐意也得乐意。不乐意，你去打仗？你去养官？你去赈灾？”
董璋不说话了。
白狐叹了口气。“西凉跟潜龙不一样。潜龙有的是聪明人，会造东西，会做生意。唐王放手让他们干，他们真能干出名堂。西凉有什么？西凉有的是穷光蛋。穷光蛋不能放手，放手就乱了。得有人管着，有人领着，有人逼着。管着领着逼着，才能干出名堂。”
“可这样，老百姓不就成……”
“成什么？成奴隶？不会。政府管的是大事，不是小事。你种地，政府不管。你放羊，政府不管。你打铁，政府管。因为铁是战略物资。你开矿，政府管。因为矿是国家的。你做买卖，政府管一部分。跟西域做买卖，政府管。在西凉本地卖个鸡蛋，政府不管。”
董璋点点头。“有点明白了。”
白狐继续说。“潜龙的路，是让大树到处长。森林里不能只有一棵参天大树，得有很多棵。很多棵长在一起，才是森林。一棵独大，那是孤木。孤木不成林。风一吹就倒。”
“西凉呢？西凉是什么？”
“西凉是一棵大树。不是森林。西凉没条件长成森林，只能长成一棵大树。树干是政府，树枝是军队，树叶是百姓。政府强壮，军队才能打仗。军队打仗赢了，百姓才能分到好处。好处分到了，百姓才愿意跟着政府走。跟着走，政府就更强壮。这是个圈。”
“先生，您觉得，这棵树能长多大？”
“能长多大，不在树，在地。地肥，树就大。地瘦，树就小。西凉的地不肥，可也不瘦。只要好好种，好好养，总能长成一棵像样的树。”
“那唐王那边呢？那棵树会长多大？”
“唐王那边，不是一棵树。是一片森林。森林里什么树都有，高的矮的，粗的细的，直的弯的。长在一起，谁也压不倒谁。风来了，一起扛。雨来了，一起喝。太阳出来了，一起晒。”
“先生，您说这些，我听得似懂非懂。”
“似懂非懂就对了。全懂了，你就不用来找我了。”
两人又喝了几杯。酒壶见了底，牛肉吃光了，花生米还剩几颗。董璋把最后一颗花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“先生，明年开春，商路通了。西凉第一步干什么？”
“第一步，修路。从金城到党项边境，三百里。这段路修好了，货就能从金城直接运到边境，运到西域，运到更远的地方。”
董璋点点头。“第二步呢？”
“第二步，开矿。西凉的山里有铁矿，有铜矿，有煤矿。以前没本事挖，现在有了。唐国有技术，有人才。请他们来帮忙挖。挖出来的矿，一半给唐国，算技术费。一半留给西凉，自己用。”