一名战士上前，毫不怜香惜玉地反剪住杨氏双臂，用绳索捆了个结实。
“带走！”队长冷冷下令。
当杨氏被押解着，踉踉跄跄地走出偏殿，来到王府前院时，眼前的景象让她几乎晕厥。
只见院中火把通明，之前“胸口中箭”已然“身亡”的东川王刘琰，正完好无损地站在那里，脸色铁青，目光如同两把冰锥，死死地钉在她身上！
李晨则站在刘琰身侧，神情淡漠，仿佛眼前的一切早已预料。
“你……你没死？！”杨氏瞳孔骤缩，失声惊呼，突然明白自己从头到尾都落入了别人的圈套。
刘琰看着这个毒害自己子嗣、勾结外敌、险些让自己命丧黄泉还背上污名的女人，新仇旧恨一齐涌上心头，气得浑身发抖，猛地拔出腰间佩剑，就要上前将这个毒妇劈于剑下！
“贱人！我杀了你！！”
剑锋呼啸，带着刘琰滔天的怒火。
“王爷且慢。”李晨适时开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
刘琰的剑锋在距离杨氏脖颈不足三寸的地方硬生生停住，他转头，赤红着眼睛看向李晨：“布政使！此等毒妇，留她何用？！她害死了本王那么多未出世的孩儿，害得本王断了香火，今日更是引狼入室，险些葬送了我东川基业！不杀她，难消本王心头之恨！”
李晨走上前，轻轻按下刘琰持剑的手臂，目光平静地看向因恐惧而瘫软在地的杨氏。
“王爷，愤怒解决不了问题。杀了她固然痛快，但活着的人，比死人更有用。”
刘琰喘着粗气，强压着杀意：“有什么用？难道还要留着她过年不成？”
“她是大王子王妃的亲妹妹，是连接大王子与东川内部叛乱最直接的证据和纽带。有她在手，我们便掌握了主动权。无论是将来与大王子对质，还是向朝廷、向天下人揭露大王子的罪行，她都是最有力的人证。现在杀了，岂不是便宜了大王子，让他可以轻易撇清关系？”
瘫在地上的杨氏听到李晨这番话，仿佛抓住了最后一根救命稻草，挣扎着尖叫道：“对！对！我不能死！我知道很多大王子的秘密！我可以作证！只要留我一条命，我什么都告诉你们！”
刘琰看着杨氏那副贪生怕死的丑态，再想到自己那些无辜夭折的孩儿，心中恨意更浓，但理智告诉他，李晨说得对。
他死死攥着剑柄，指节发白，最终重重哼了一声，还剑入鞘。
“好！就依布政使！暂且留这贱人一条狗命！”刘琰咬牙切齿，“但死罪可免，活罪难逃！给本王将她押入水牢，严加看管！没有本王和布政使的命令，任何人不得接近！”
“是！”立刻有侍卫上前，将如同烂泥般的杨氏拖了下去。
处理完杨氏，刘琰看着渐渐被控制住的城内局势，以及远处天边泛起的鱼肚白，长长吐出一口浊气，仿佛要将一夜的惊惧和愤怒都吐出去。
“布政使，此次若非你神机妙算，本王……还有这东川，恐怕就真的万劫不复了。”刘琰转身，对着李晨深深一揖，语气真诚了许多。
李晨虚扶一下：“王爷言重了，你我既已结盟，自当同舟共济。眼下乱局初定，还需尽快安抚民心，清点损失，整肃内部。”
“没错！”刘琰精神一振，“还有修路之事，更要抓紧！经此一役，本王愈发觉得，唯有与北地紧密相连，东川才能真正安稳！”
李晨点点头，目光投向城外方向。
赵铁兰和她的人，应该还在尽职尽责地守着那条最后的防线，清理着漏网之鱼。
这一夜，阆中城血流成河。
但黎明终至，一个新的时代，也随着这血色黎明，悄然降临在这片饱经磨难的土地上。