北疆的战火，随着北狄王庭主力被击溃、狼狈后撤三百里而暂告平息。
捷报早已传遍天下，但皇帝御驾亲征的艰辛与代价，却只有极少数人知晓。
萧景珩肩胛的箭伤虽经随军太医和苏晚棠不断快马送去的药方精心调治，已无性命之忧，但毕竟失血过多，伤及筋骨，加之数月戎马劳顿，龙体依旧十分虚弱。
然而，为了稳定刚刚经历大战的军心，为了安抚翘首以盼的民心，更为了震慑那些或许正在暗中窥伺的宵小之辈，伤势刚刚稳定、甚至未能完全愈合的萧景珩，毅然决定班师回朝。
回銮的仪仗依旧极尽帝王威仪。
旌旗蔽日，甲胄鲜明，凯旋的乐曲响彻云霄。
御道两侧，跪满了黑压压的百姓，山呼万岁之声震耳欲聋。
巨大的、由十六名精壮侍卫抬着的御辇缓缓行来，明黄色的帷幔低垂，萧景珩端坐于辇中，身着绣金黑龙袍，头戴十二旒冠冕，面色虽比往日苍白许多，唇色也有些浅淡，但那双深邃的眼眸依旧锐利如鹰，扫视过他的子民与江山时，带着不容置疑的威严与掌控力。
他挺直着背脊，右手看似随意地搭在扶手上，实则宽大的龙袍袖口之下，右肩胛处层层缠绕的绷带依旧隐隐作痛，每一次微小的颠簸都可能牵扯到伤口，但他面上却看不出丝毫异样，只有属于胜利者的沉稳与冷峻。
这强撑的威仪，这紧绷的神经，一直维持到浩荡的队伍穿过重重宫门，最终在坤宁宫前那一片开阔的汉白玉广场上停下。
御辇稳稳落地，内侍恭敬地上前，小心翼翼地掀开那沉重的明黄色织金帘幕。
就在帘幕掀开的一刹那，一道身着正红色凤纹宫装的身影，不顾平日最为讲究的皇后仪态，几乎是提着裙摆，如同离弦之箭般，从坤宁宫高高的丹陛上飞奔而下。
秋风拂起她未戴繁复头面、只简单绾起的青丝，也吹不散她脸上那混合着极致担忧、期盼与失而复得的复杂情绪。
是苏晚棠。
她甚至来不及等待宫人铺设踏脚凳，几乎是扑到了御辇前。
当她的目光终于触及辇中那人虽然苍白憔悴却完整无缺、眸光温然凝视着她的脸庞时，一直强压在心底、日夜折磨着她的恐惧、忧虑、以及无数个不眠之夜里独自承受的压力，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的镇定。
她想伸手去扶他，却又猛地顿住，悬在半空，生怕一个不小心就触碰到他隐藏在龙袍下的伤口，那双总是带着几分慵懒或狡黠笑意的杏眸，此刻迅速弥漫上一层浓厚的水汽，眼圈瞬间就红了。
“陛下……”她开口，声音带着难以抑制的颤抖，千言万语都堵在喉咙里，最终只化作这两个承载了太多重量的字眼。
萧景珩看着她这副全然失态、真情流露的模样，看着她眼底无法掩饰的青色，感受着她那悬在空中、微微颤抖的手，心中最柔软的地方仿佛被一只无形的手狠狠攥住，又酸又涨。
他所有的坚强、所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。
他几乎是迫不及待地伸出未受伤的左手，精准地、用力地握住了她悬在半空、微凉而纤细的手指。
那真实的触感，那熟悉的温度，仿佛一道暖流，瞬间熨帖了他疲惫不堪的身心。
“棠棠，”他低声唤着她的名字，声音因伤势和长途跋涉而带着明显的沙哑，却奇异地抚平了苏晚棠所有的不安与慌乱，“朕回来了。”