驿舍一战，虽侥幸脱身，但那无处不在的规则压迫感，如同附骨之疽，萦绕在林煜与禽滑素心头。硬碰硬显然行不通，祖冲之的力量根植于对“理”的极致掌控，近乎言出法随，在这片被他规则侵染的时空中，与他正面对抗无异于以卵击石。
“必须找到他执念的根源。”林煜靠在一条僻静小巷潮湿的墙壁上，调息着体内翻涌的气血和紊乱的业债，““星弈”反馈，他的“圆周率界”并非无懈可击，其核心存在着一个无法自洽的‘悖论点’，那或许就是他内心最深的裂痕。”
禽滑素擦拭着嘴角干涸的血迹，她的“织命”技能在刚才的防御中消耗巨大，精神也有些萎靡。“一个追求绝对理性、试图将万物纳入数学模型的人，其内心最大的裂痕……会是什么？”她沉吟着，“桃源村的悲剧显示，他排斥‘无序’，那么，是否曾有什么‘无序’的事件，彻底击穿了他的理性防线，反而促使他走向了另一个极端？”
这个推测与林煜的想法不谋而合。他们需要情报，关于祖冲之过往，尤其是可能存在的、被刻意掩盖或遗忘的创伤。
接下来的两日，两人如同游走在规则缝隙间的幽灵，小心翼翼地避开可能被祖冲之力量直接监控的区域，利用林煜的“界隙行走”和禽滑素的“机枢”感知，穿梭于都城的大街小巷，探访那些可能了解祖冲之过往的老人、旧友，甚至是曾在他门下学习过的、如今或因理念不合或因恐惧而疏远的弟子。
过程并不顺利。祖冲之的名望太高，加之如今他那无形的影响力，许多人对其过往讳莫如深，或只重复着一些官方辞令般的赞誉——如何聪慧，如何刻苦，如何精研算学，如何修订历法。
直到他们在一家几乎被遗忘的、藏匿于集市角落的旧书铺中，找到了一位曾与祖冲之父亲祖朔之有过交往的耄耋老儒。老儒年事已高，记忆已有些模糊，但对祖家旧事，尚存零星片段。在林煜以自身历史学识旁敲侧击，禽滑素以“顾影”技能细微感知其情绪波动并加以引导下，一段被尘封的往事，渐渐浮出水面。
“……冲之那孩子，自幼便与数字亲近，”老儒声音沙哑，眼神浑浊地望向窗外，仿佛穿透了时光，“别人家孩童嬉戏玩闹，他却能对着沙盘演算整日，不眠不休。他父亲常说，此子心思纯粹，唯理是求，将来或于算学一道有大成就……唉，福兮祸之所伏啊……”
“老先生，可是后来发生了什么事？”禽滑素轻声问道，语气温和，带着不易察觉的引导。
老儒沉默了片刻，似乎在回忆，又似乎在权衡。最终，他叹了口气，低声道：“那是……很多年前了。冲之正值盛年，全身心投入圆周率的计算，几近痴迷。他有一位幼子，聪颖伶俐，甚是可爱……那孩子，不似其父那般沉溺算筹，反倒活泼好动，对世间万物充满好奇……”
他的话语断断续续，描绘出一幅画面：一个沉浸在数字海洋中的父亲，一个渴望父爱陪伴的稚子。
“那一日……具体情形老朽也知之不详，只听闻，那孩子是在自家院中玩耍时，出了意外。”老儒的声音压得更低，带着一丝难以言喻的惋惜与……恐惧，“据说是……攀爬院中那棵老杏树时，一根看似牢固的枝桠，毫无征兆地断裂了……”
林煜和禽滑素的心同时一沉。树枝断裂？一个充满偶然性、几乎无法预测的意外。
“那孩子……当场便没了。”老儒闭上眼，摇了摇头，“可怜……冲之当时就在不远处的书房内演算。听闻噩耗，他冲出来……没有哭喊，没有咆哮，老朽后来听当时在场的人说，他只是……静静地抱着那孩子的尸身，看了很久，很久。”
想象那副画面：一个追求万物至理、相信一切皆有规律可循的算学大家，面对幼子因一个纯粹的、随机的、无法用任何公式预测的“偶然”而逝去。那瞬间的冲击，是何等的残酷。