细雨暂歇，湿润的青石板路反射着天光，显得格外清亮。按照茶肆小二的指引，林煜与禽滑素穿过逐渐规整得近乎刻板的街巷，向着城西走去。越往西行，周遭的景物那异样的“精确感”便愈发明显。
房屋的棱角越发分明，院落之间的间距仿佛经过最精密的丈量，甚至连路旁树木的高度、树冠的形状，都呈现出一种近乎不自然的对称感。空气中的墨香与纸卷气淡去，取而代之的是一种微妙的、类似于旧算筹和干燥纸张混合的气息，隐隐带着一种冰冷的秩序感。
“这里的‘规则’之力更强了。”禽滑素低语，她的“机枢”技能让她对环境中无形的结构力场尤为敏感。她感觉自己的感知仿佛触碰到了一张无边无际、由无数纤细而坚韧的规则线条编织成的网，任何试图“越轨”的念头都会引来网线的轻微反弹，一种排斥性的压力。“仿佛每一步都踏在预设的格点上。”
林煜默然点头。他体内的多种业债与技能正在产生复杂的反应。“孙武的道痕”让他看到了这完美布局下隐含的“阵势”脉络；“星弈”无声运转，试图解析这庞大“规则之网”的节点与流向，反馈回来的却是海量冰冷、有序的数据流，几乎要淹没他自身的情感和判断；而新近获得、尚未完全融合的“数理之殇”业债，则像是一把特殊的钥匙，既让他对这种数学化的规则环境产生了一丝诡异的亲和，又时刻警醒着他其中蕴含的、抹杀个性的危险。几种力量交织，让他眉头微蹙，精神处于一种高度集中又略带不适的状态。
终于，他们在一条清澈见底、河道被修葺得笔直如尺的小溪边，看到了一处宅院。
这宅院外观简朴，白墙黑瓦，与周边民居并无二致，但细看之下，却能发现其独特之处。院墙的转角是完美的九十度，屋檐的起翘角度一致，门扉上的纹路并非寻常花草，而是由规整的几何图形——方、圆、三角、勾股弦图——构成。院落周围的篱笆，每一根竹竿的间距、高度都完全相同，仿佛是用同一个模子刻出来的。院门上方，悬挂着一块木匾，上面以极其工整、带着一种冷硬骨感的字体镌刻着两个字——“算庐”。
“算庐……”林煜轻声念出，心中了然，此地便是目标所在。
他上前，握住门环。那门环是黄铜所制，触手冰凉，形状正是一个完美的圆环。他轻轻叩响。
“叩、叩、叩。”
三声敲门声，在过分安静的环境中显得异常清晰，甚至带着回声。
门内寂静片刻，随后传来一个平稳到几乎没有起伏的声音：“门外何人？所为何事？”
林煜深吸一口气，按照早已想好的说辞答道：“后学末进林煜，携友禽滑素，慕名而来，特向祖公请教算学之理。”
门内再次沉默，似乎在运算或判断着什么。过了约莫十息，那声音再次响起，依旧平稳：“既是问道算学，可。然需知，入此门，当守此间‘理’。无序之言，冗余之举，皆为干扰，恕不接待。”
“我等明白。”林煜应道。
“吱呀——”一声，院门无人自开，开启的角度精准地停留在四十五度。
林煜与禽滑素对视一眼，迈步而入。
院内景象更是令人称奇。没有寻常人家种植的观赏花卉，地面以不同颜色的碎石铺就，构成一幅巨大的、不断向外延伸的“圆方图”（中国古代证明勾股定理的几何图）。一侧摆放着石制日晷、漏壶等计时工具，其刻度精细入微。另一侧则是一排排悬挂的算筹，按照某种复杂的序列排列，微风拂过，算筹相互轻击，发出的并非悦耳风铃之声，而是短促、规律的“嗒、嗒”声，如同精密的机械在运作。
院中站着一人，背对着他们，正仰头望着天空，手中拿着一把特制的巨大算筹，似乎在测量日影的角度。他身形清瘦，穿着一件洗得发白的青色布袍，头发用一根简单的木簪束起。