江都的雨水，似乎都带着一股粘稠的霉味，洗刷不去这座城市的颓败与绝望。林煜拖着依旧沉重的身躯，依靠着仅存的、源自墨家非攻理念的伪装技巧和【张骞的界隙行走】对空间方位的微弱感知，避开了层层盘查，最终混入了一支被征调来维护龙舟及相关水殿的役夫队伍。
过程并非一帆风顺。他虚弱的身体和与寻常役夫格格不入的气质引起了小吏的怀疑，幸而他急中生智，谎称自己是北地逃难而来的破落士子，略通文墨算学，愿以此换取一口饭吃。那管事的吏员见他虽然面色苍白，但谈吐不凡，又确实需要人手清点维护龙舟上的器物账目，便半信半疑地将他收下，安排了个记录杂物出入的闲差。
这给了他绝佳的机会，得以靠近那座象征着隋炀帝极致梦想与疯狂的水上宫殿群。
当他第一次真正站在那庞大的龙舟舰队面前时，即便以他穿梭时空、见惯奇景的心境，也不由得为之震撼。
那不是船，那是一座座移动的、金碧辉煌的宫阙。楼船高达数十丈，起楼五层，舰首龙首高昂，栩栩如生，龙睛以硕大的明珠镶嵌，在阴郁的天光下依然流转着幽冷的光泽。船体以名贵的檀木、楠木构筑，雕梁画栋，饰以金玉，悬挂着锦绣帷幔。数以千计的彩女、宦官、乐师、侍卫如同工蚁般在船舰与岸边的水殿之间穿梭忙碌，维持着这庞大而精密的“梦幻”运转。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香气、酒肉气息以及一种……仿佛要燃烧殆尽般的、畸形的繁荣感。
他所在的役夫队伍，负责的是最底层、最繁重的体力活，搬运物资，清洁甲板，修理一些不甚重要的部件。林煜刻意低调，默默观察，倾听。
他听到老役夫在休息时，蹲在角落里，用几乎听不见的声音抱怨：
“这龙舟……当年为了造它，征发了多少民夫？死了多少人？运河里淌的不是水，是血啊……”
“嘘！小声点！不要命了！陛下明日要登船游幸，若是出了一点差错，咱们都得掉脑袋！”
“游幸？北边都快打过来了，还游幸……唉……”
林煜沉默地听着，体内的【墨子的悯世】业债传来阵阵隐痛，那是面对巨大苦难却无力阻止的无奈与悲怆。
终于，在一个细雨迷蒙的午后，机会来了。隋炀帝杨广，在一众妃嫔、近臣和骁果军精锐的簇拥下，登上了最为宏伟的那艘主龙舟，准备进行一场小范围的游河。
林煜因为“识文断字”，被临时抽调去靠近主舰的区域，协助清点运送上船的御用物品。他得以在相对近的距离，看到了那位传说中的帝王。
杨广并未穿着最隆重的冕服，只是一身暗紫色的常服，但用料极其考究，绣着暗龙纹。他年纪并不算老，但面容却透着一股不正常的浮肿与灰败，眼袋深重，唯有那双眼睛，异常明亮，亮得有些……骇人。
他站在高高的舰首，凭栏远眺烟雨朦胧的运河两岸。那一刻，林煜清晰地看到，杨广的眼中燃烧着一种近乎狂热的火焰，那不是对眼前景色的欣赏，而是沉浸在自己构筑的“万国来朝”、“天下共主”梦幻中的迷醉。他似乎看到了运河两岸匍匐着无数看不见的“藩臣”，听到了山呼海啸般的“万岁”之声。他的嘴角甚至勾起了一丝满足而傲慢的笑意。