内忧外患，如同两条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他。朝堂之上，并非没有质疑他与刘备集团彻底决裂、强硬进取西川的声音；军中粮草后勤的压力也与日俱增；而孙权那边，虽然依旧信任支持，但那信任之中，是否也掺杂了对久拖不决、劳师靡饷的一丝疑虑？
所有这些现实的困境、身体的痛苦、以及那如影随形的、来自诸葛亮的巨大阴影，共同构成了一张无形的大网，将他牢牢困在巴丘这方寸之地。他赖以维系风度的“雅量”，在这张越收越紧的网中，正发出不堪重负的、细微的崩裂声。
将领们禀报完毕，肃立待命。周瑜沉默了许久，才挥了挥手，声音带着一丝难以掩饰的沙哑与疲惫：“……知道了，尔等先退下，容吾……再思之。”
帐中只剩下他一人。
那强撑的威仪瞬间垮塌了下去。他猛地咳嗽起来，用一方素白的手帕死死捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖。良久，咳嗽声平息，他摊开手帕，只见雪白的绢帛上，赫然染着几点刺目的暗红！
他怔怔地看着那几点血迹，眼神空洞，仿佛透过它们，看到了自己正在加速流逝的生命与未竟的抱负。那一直压抑的绝望，如同黑色的潮水，几乎要将他淹没。
就在这时，他的目光落在了帐角放置的那张焦尾古琴上。
他没有召唤任何人，也没有点灯，就这么踉跄着走到琴前，席地而坐。帐外，残阳的最后一丝余晖也已被暮色吞噬，只有营寨零星的火把光芒，透过帐帘的缝隙，在他脸上投下明明灭灭的光影。
他伸出手，指尖颤抖着，抚上了琴弦。
“铮……”
一个干涩、暗哑的音符响起，如同垂死之人的叹息。
紧接着，琴音再次流淌出来，却比在建业府邸时更加不堪。那已经不是宣泄，而是某种濒临崩溃边缘的、无意识的呓语与挣扎。音符支离破碎，完全不成曲调，时而高亢地拔起，如同不甘的诘问，刺破营寨的夜空；时而又猛地跌落，变得浑浊、粘滞，仿佛陷入无法挣脱的泥沼，只剩下绝望的呜咽；时而又是长时间的、死一般的寂静，只有他粗重而艰难的喘息声在帐内回荡。
在这凌乱刺耳、足以令闻者心绪不宁的琴音中，禽滑素凭借【顾影】之能，清晰地捕捉到了那琴音背后，如同冰山般庞大的负面情绪积郁——那是对命运不公的愤怒，对功败垂成的恐惧，对健康不再的哀恸，对智不如人的屈辱，以及对那遥不可及的、完美战略蓝图彻底崩塌的……无尽绝望。
而更令人心惊的是，在周瑜偶尔抬起的面庞上，在那双被阴影笼罩的眼眸深处，两点极其微弱、却真实不虚的赤芒，正如鬼火般幽幽闪烁，明灭不定。那是业火【灼羽】深入骨髓、与宿主心神几乎完全融合的征兆，是理智即将被彻底吞噬前，最后的不祥预兆。