圣尼古拉村的轮廓在逐渐散去的晨雾中显现，但它并未带来任何田园诗般的慰藉。取而代之的，是一种截然不同的、令人心悸的秩序感。
村口，原本可能立着欢迎牌坊或简单路标的地方，如今被沙包、带刺的铁丝网和临时砍伐的树木构成的障碍物所取代。
几个荷枪实弹、臂膀上醒目地戴着宪兵袖章的士兵，如同雕塑般矗立在障碍物两侧，眼神锐利地扫视着每一个接近的人。
他们的军装相对整洁，脸上没有前线士兵那种被掏空灵魂的麻木，只有一种公事公办的、带着审视意味的冷漠。
这里，是前线与后方的分界线。跨过这里，意味着从死亡随机降临的混沌世界，进入一个由规则、文件和等级构成的体系。
然而，对于布洛中尉和他身后这群从地狱爬出来的人来说，这种“秩序”带来的压力，丝毫不亚于德军机枪的瞄准镜。
气氛骤然紧张起来。
勒布朗下意识地挺了挺腰，尽管他知道这毫无意义。卡娜更加用力地搀扶着艾琳，另一只手不自觉地护紧了怀里的埃托瓦勒，仿佛那小小的生命会触犯某种未知的条例。
那股蓝色的、沉默的人流，在接近检查站时，不由自主地放缓了速度，如同粘稠的液体遇到了狭窄的瓶口。
一种无形的屏障立在那里，让这些刚从无序毁灭中逃脱的士兵们，本能地感到了拘束和不安。
一名面容冷峻、下颌线条紧绷的士官，站在障碍物的缺口处。他手里拿着一个硬皮文件夹，上面夹着几张表格，另一只手握着一支短铅笔。
他的目光低垂，专注于眼前的文件，一丝不苟地核对着一支刚刚抵达的小队伍的番号和一张皱巴巴的纸条。
士官的目光甚至没有完全从文件夹上抬起，只是用余光扫了一下眼前这群比乞丐好不了多少的人，公式化地开口，声音平稳却毫无温度：
“番号。撤退指令文件。”
“……第110步兵团2营……嗯，撤退至指定区域休整……过去吧，去三号收容点。”士官的声音平淡无波，不带任何感情色彩，像是在念诵一段与己无关的经文。
那支小队如蒙大赦，沉默而迅速地穿过缺口，消失在村内的街道中。
“文件不全，去那边空地集合，等候进一步通知。”
没有解释，没有安慰，只有程序化的处理和不容辩驳的决定。一些被判定为“手续不全”的士兵被引导到旁边一片泥泞的空地上，他们茫然地站着，像一群等待被领走的迷途羔羊，眼神中刚刚燃起的一点对村庄庇护的渴望，又迅速黯淡下去。
终于，轮到了布洛中尉他们。
轮到布洛中尉了。
他深吸了一口气，努力让自己的步伐显得稳健，走到了士官面前。他身后的士兵们不由自主地停了下来，屏住了呼吸。
艾琳靠在卡娜身上，腰间的剧痛因为紧张而更加尖锐，她不得不将更多的重量压在卡娜瘦弱的肩膀上。卡娜紧紧抱着怀里的小猫埃托瓦勒，仿佛那是唯一的浮木。
士官没有抬头，铅笔在表格上划动着，发出沙沙的轻响。
“番号。”他吐出两个字，简洁，冰冷，如同敲击在冰块上。
布洛中尉的喉咙滚动了一下，他的声音因为干渴和疲惫而有些沙哑，但依旧保持着清晰的吐字：“第243术师支援团4营3连。”
铅笔停顿了一下。士官依旧没有抬头，接着问道：“撤退指令文件。”
空气仿佛又凝固了几分。布洛能感觉到身后所有士兵的目光都聚焦在他的背上，那些目光里混杂着期待、恐惧，还有一丝听天由命的茫然。
他沉默了一秒钟，这一秒钟长得像一个世纪。然后，他平静地，几乎是以一种陈述事实的口吻回答：
“我们没有书面撤退指令。通讯中断，我们与营部失去了联系。”