经侦支队。陈立冬的心跳漏了一拍。他原以为只是个小案子，没想到会惊动市局。他下意识地缩了缩手，链条“哗啦”响了一声，在安静的病房里格外刺耳。
李明没在意他的紧张，从口袋里掏出个笔记本：“你母亲叫张兰，今年五十六岁，有支气管扩张，去年住过三次院。你欠了医院八千多医药费，还欠了小额贷款公司三万。”他念这些的时候，语气很平，像在念一份清单，可每一个字都像锤子，敲在陈立冬的心上。
“你在‘迷途’酒吧当服务员时，一个月挣四千五，不够你母亲的药钱。后来阿杰找你，说贴标签一个月给六千，你就答应了。”李明抬起头，目光锁住他的眼睛，“你以为你只是贴标签，可你知道那些假酒卖出去，喝坏了多少人吗？上个月有个老人喝了假酒，胃出血差点没救回来。”
陈立冬的脸瞬间更白了。他从没想过那些假酒的后果，他只知道贴一个标签能挣五块钱，能给母亲买一盒止咳药。他张了张嘴，喉咙干得发疼：“我……我不知道会这样……我只是想给我妈买药……”
“不知道？”李明微微前倾身体，眼神更利了，“你真的不知道阿杰和王猛是干什么的？你真的没见过他们运货时的样子？”他的手指轻轻敲着笔记本，节奏缓慢，却像敲在陈立冬的神经上，“陈立冬，你现在的情况，我跟你说实话——制假售假，证据确凿，你至少要判两年。但如果你能配合我们，说出王猛团伙的进货渠道、销售网络，还有他们背后的人，我们可以算你立功。”
立功。这两个字像根救命稻草，勾住了陈立冬的心。可他刚想伸手抓，又想起王猛的脸——王猛上次在仓库里，用弹簧刀划开一个纸箱，说“谁要是敢走漏风声，就像这箱子一样”。他要是说了，王猛会不会去找母亲？他就算能减刑，出来后又该怎么活？
“我……我不能说……”他的声音颤抖着，眼泪突然涌了上来，“王猛他们很狠……我妈还在家里……他们会找我妈的麻烦……”
李明看着他通红的眼睛，手指停住了敲击：“你以为你不说，王猛就会放过你？你现在被抓了，他们只会觉得是你招了。你要是配合我们，我们可以派人保护你母亲。”他顿了顿，语气软了点，“陈立冬，你才二十五岁，你母亲还需要你。你要是进去了，你母亲怎么办？她的药谁给她买？她的病谁陪她看？”
母亲。这个词像针，扎破了陈立冬所有的防线。他想起母亲攥着他的手说“立冬，妈不疼”，想起母亲偷偷把药藏起来，说“省着点吃，还能撑几天”。如果他进去了，母亲真的就没人管了。可如果他说了，王猛会不会报复？他看着李明的眼睛，那双眼睛里没有欺骗，只有一种冷静的现实——这是他唯一的出路。
“我……我需要想想……”他的声音带着哭腔，眼泪掉在病号服上，晕开一小片湿痕，“我得想想……我妈她……”
李明站起身，拍了拍他的肩膀——这个动作很轻，却带着一种难得的温度：“给你一晚时间。明天活检前，给我答复。想想你母亲，也想想你自己——是在监狱里等病死，还是抓住机会，给自己一条活路。”
他走的时候，跟民警交代了一句“多看着点，别让他有心理负担”。病房门关上的瞬间，陈立冬终于忍不住，用被铐着的手捂住脸，肩膀剧烈地抖着。他不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把呜咽咽在喉咙里——唇瓣又裂开了，血腥味混着眼泪，苦得他心疼。
民警没说话，只是给床头柜上的水杯添满了热水。隔壁床的老人睡着了，发出轻微的鼾声；另一个床位的中年男人还在看短视频，土味情歌的调子飘过来，却像哀乐一样，缠在陈立冬的心上。
他躺在那里，感觉自己被分成了两半。一半想答应李明，哪怕有风险，至少能保护母亲，能有机会活下去；另一半却怕——怕王猛的报复，怕自己说了也没用，怕就算减了刑，出来后也找不到工作，养不起母亲。
输液的“嘀嗒”声还在响，窗外的天彻底黑了。陈立冬盯着输液管里的气泡，又开始数——一个，两个，三个……数到第五十个时，他突然想起母亲上次住院，他在病床边守着，也是这样数输液的气泡，母亲说“立冬，别数了，妈没事”。
那一刻，他的眼泪又掉了下来。他知道，他没有选择。就算前面是刀山火海，他也得走——为了母亲，他必须抓住这唯一的机会。
铁窗之下，周医生的医嘱是“活检”“输血”，关乎他的命；李明的“医嘱”是“配合”“立功”，关乎他和母亲的未来。他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，血腥味在嘴里散开——这一次，他不想再逃了，就算是荆棘路，他也得走下去。
只是，他不知道，这条路的尽头，是救赎，还是更深的深渊。