男孩猛地抬起头，泪眼婆娑，一把抓住陈立冬的手腕，力气大得惊人。“没了……全没了……我炒币……杠杆爆了……欠了十几万……我怎么办啊……”他语无伦次，绝望的气息扑面而来。
陈立冬的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。十几万……炒币……杠杆……这些词汇，与他当初陷入网贷深渊的路径虽然不同，但那份被债务逼到绝境的绝望和恐惧，却是如此相通。他看着眼前这个比自己还年轻的男孩，仿佛看到了几年前那个在虚荣和焦虑中疯狂透支未来的自己。
他想说点什么，安慰，或者至少是倾听。但就在这时，强哥不满的声音从身后传来：“冬子！磨蹭什么呢？那边客人叫酒没听见？把他弄到厕所去醒醒酒，别在这儿影响其他客人！”
冰冷的指令瞬间将陈立冬拉回现实。他看着男孩崩溃的脸，又感受到强哥那道不容置疑的目光。同情心在这里是奢侈品，是影响“效率”和“氛围”的负资产。
他咬了咬牙，用力掰开男孩抓着他的手，用尽可能平稳的语气说：“先生，你喝多了，我扶你去洗手间休息一下。”
男孩被他半扶半拽地拉向洗手间，一路上仍在不停地哭泣和喃喃自语。陈立冬将他安置在洗手台边，递给他几张纸巾，然后几乎是逃也似的离开了。他不敢回头，不敢再看那双充满绝望的眼睛。
回到喧嚣的酒吧大厅，音乐依旧震耳，灯光依旧迷离，客人们依旧在欢笑、调情、买醉。刚才那个角落里的崩溃，仿佛只是一滴落入大海的泪水，没有激起任何涟漪。
陈立冬拿起托盘，继续微笑着为客人送酒，推荐着“隐形酒单”上的特调，熟练地应付着各种要求。但他的内心，却像被投入了一块冰，寒意弥漫。
他意识到，在这套夜色的炼金术里，被交易的不仅仅是酒精和虚假的体验，还有人的悲欢、绝望，以及他们这些服务生所剩无几的同情与尊严。所有的一切，都被明码标价，或者被无情地扫入角落，以免妨碍这场永不停歇的狂欢。
打烊后，他像往常一样清理着狼藉的杯盘。阿杰破天荒地递给他一支烟，两人靠在酒吧后门的巷子里，默默地吞吐着烟雾。
“习惯了就好。”阿杰看着远处城市的灯火，淡淡地说，“来这里的人，谁不是想暂时忘掉点什么呢？我们卖的就是遗忘。至于他们想忘记的是什么，与我们无关。”
陈立冬没有接话。他吐出一口烟，白色的烟雾在清冷的夜空中迅速消散。他想起了那个炒币失败的男孩，想起了缅北的“蟑螂”，想起了被自己抵押掉的老家房子，想起了病床上的母亲。
他发现自己正在被这套“炼金术”同化，变得冷漠，变得算计，变得善于遗忘他人的痛苦，也变得不敢面对自己内心的残渣。
这比身体的劳累和债务的压力更让他感到恐惧。他害怕有一天，当他还清所有债务，走出这片夜色时，那个曾经有血有肉、会痛苦会挣扎的陈立冬，已经彻底消失，只剩下一个被这套生存法则彻底改造过的、空洞的躯壳。
夜色深沉，手中的烟蒂即将燃尽。那一点微弱的红光，像极了他内心摇曳的、关于尊严和自我的最后一点星火，不知还能在这片巨大的、吞噬一切的黑暗中，坚持多久。