乾清宫内，死一般的寂静。
芳若呈上的颜料与配方，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸开了锅，却又在皇帝冰冷的目光下迅速凝固，只剩下令人窒息的压抑。
年世兰率先反应过来，她强压下心中的惊涛骇浪，猛地转向皇帝，声音带着不容置疑的决绝：“皇上！臣妾从未见过此等颜料，更不知其配方！那药渣中的紫色，臣妾一直以为是他人构陷，如今看来，竟是果郡王一石二鸟之计，既要谋害皇子，又要嫁祸臣妾！端妃此刻拿出此物，其心可诛！她必是与果郡王勾结，见事败露，便想弃车保帅，甚至将臣妾一同拖下水！”
她必须立刻撇清自己，并将矛头重新引回果郡王和端妃身上！
果郡王允礼此刻也恢复了镇定，他脸上露出悲愤与难以置信的表情，看向芳若：“端妃娘娘……为何要如此陷害本王？本王与娘娘素无深交，何来蒙蔽一说？这颜料，分明是有人仿造，欲加之罪，何患无辞！”他绝口不提与端妃之前的合作，将一切都推得一干二净。
芳若伏在地上，声音颤抖却清晰：“奴婢……奴婢只是奉娘娘之命行事，娘娘说……说她有确凿证据，证明果郡王利用此颜料传递消息，构陷皇贵妃，其目的……其目的恐不止于后宫……”
她的话再次暗示了果郡王更大的图谋。
皇帝坐在龙椅上，面沉如水，目光在年世兰、果郡王和那盒颜料之间来回扫视。
他没有立刻发作，而是极缓极慢地开口，声音不高，却带着千钧之力，敲打在每个人的心上：
“好，很好。”他轻轻拍了拍龙椅的扶手，“朕的兄弟，朕的妃嫔……都在朕的眼皮子底下，演得好一出大戏。”
他站起身，一步步走下丹陛，首先来到年世兰面前，居高临下地看着她：“年世兰，你口口声声指控果郡王，却连自己宫中出现的药渣来源都查不清，反而被他人利用，引得后宫不宁，前朝动荡，你，该当何罪？”
年世兰心头一紧，叩首道：“臣妾失察，甘受皇上责罚！但臣妾对皇上、对大清绝无二心！果郡王其心叵测，望皇上明鉴！”
皇帝不置可否，又走到果郡王面前。果郡王抬起头，眼中带着委屈与忠诚。皇帝凝视他片刻，忽然冷笑一声：“允礼，朕记得，你自幼便聪慧，尤擅摹仿。无论是字画，还是……他人的笔迹。”
果郡王脸色微变。
皇帝不再看他，转身对御前侍卫统领下令：“即刻包围果郡王府！给朕搜！任何书信、文书、画作，尤其是与紫色颜料相关之物，全部封存带入宫中！将王府一干人等，暂且看管！”
“皇兄！”果郡王惊呼。
“闭嘴！”皇帝厉声打断，目光如刀，“在查清之前，你就在宫里好好待着！”这便是软禁了。
随即，他又看向年世兰：“年世兰，闭宫期间擅自行动，虽事出有因，然规矩不可废。即日起，非朕旨意，不得踏出翊坤宫半步，宫中事务，暂不必理会。”这是维持原判，甚至加重了限制。
最后，他看向芳若和那盒颜料：“端妃……齐月宾。”他念这个名字时，带着一丝复杂的情绪，“她能交出此物，算她识时务。传朕旨意，端妃宫中之人，不得随意出入，待朕查清后再做论处。”
一番处置，雷厉风行，看似各打五十大板，实则将最关键的人物——果郡王控制了起来。
“将孙典簿及一干人犯，移交内务府慎刑司，严加审讯！朕，要听到真话！”皇帝最后下令，声音中带着不容置疑的杀伐之气。
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接下来的几日，紫禁城仿佛被笼罩在一片无形的血色黄昏之中。