与此同时，年世兰也开始在前朝发力。她通过年家在朝中尚存的影响力，以及一些被她拿住把柄的官员，开始在皇帝耳边吹风，提及蒙古各部近年虽表面臣服，但私下小动作不断，联姻之事需慎之又慎，以防其借机窥探朝廷虚实，或是将来以姻亲关系挟制朝廷。
皇帝本就对蒙古心存戒备，听闻这些言论，加之年世兰在一旁“忧心忡忡”地分析利害，果然对即将到来的蒙古使团和联姻之事，先入为主地多了几分警惕与不喜。
就在这暗流汹涌之际，被年世兰安排盯紧永寿宫的暗哨，终于发现了一丝不寻常的迹象——甄嬛近日诵经时，似乎并非全然专注，她的目光，偶尔会极其隐晦地飘向窗外某个固定的方向，那里，恰好是御花园中一处荒废已久的角亭。
“角亭？”年世兰蹙眉。那地方偏僻，平日罕有人至。甄嬛看那里做什么？难道那里是她与外界联系的据点？
她立刻下令加强对角亭的监视，昼夜不停。同时，她也加紧了对付瑞贵人的步伐。
在德忠的“精心”拷问下，那名与理藩院笔帖式“偶遇”的太监终于熬刑不过，招认是受瑞贵人指使，打探蒙古使团消息，并试图通过笔帖式，向使团传递宫中近况，尤其是……皇贵妃年氏独揽大权、打压妃嫔、甚至对皇子（暗示五阿哥）也严加看管的情况！
“好个吃里扒外的东西！”年世兰怒极反笑，“竟敢勾结外人，污蔑本宫！看来是本宫平日对她太过宽厚了！”
她拿着那份口供，并未立刻发作，而是选择在一个皇帝前来用晚膳的时机，故作忧愁地叹了口气。
皇帝察觉，问道：“世兰为何事烦心？”
年世兰欲言又止，最终才“无奈”地道出：“皇上，臣妾近日听闻一些风言风语，心中实在不安。有人……似乎对臣妾掌管宫务、抚养皇子心存不满，竟暗中与即将入京的蒙古使团有所勾连，散布些不实之言……臣妾受些委屈不打紧，只怕损了皇上清誉，坏了朝廷与蒙古的和气……”
她话说得委婉，却将“勾结使团”、“散布谣言”的罪名，隐隐扣在了瑞贵人头上。
皇帝闻言，脸色顿时沉了下来。他本就因联姻之事对蒙古使团心生警惕，此刻听闻宫中妃嫔竟敢与之勾结，更是龙颜大怒：“岂有此理！是谁如此大胆？！”
年世兰这才将那份太监的口供“呈上”。
皇帝看完，脸色铁青，当即下令将瑞贵人郭络罗氏禁足宫中，严加看管，待蒙古使团离京后再行处置！
消息传出，后宫再次震动。瑞贵人骤然失势，让那些原本因蒙古使团到来而心思浮动的人，瞬间噤若寒蝉，对皇贵妃的手段更是畏惧到了骨子里。
然而，就在年世兰以为已经掌控住局面时，负责监视角亭的暗哨，终于传来了一个石破天惊的消息——他们在角亭破败的石板下，发现了一个极其隐蔽的、用来传递消息的暗格！
而最后一次放入暗格的东西，并非书信，而是一小包……与之前五阿哥“惊魂”夜中所中阴寒药物，成分极为相似的药渣！
凤唳惊涛，暗棋浮现！年世兰握着那包药渣，浑身冰凉。
甄嬛！果然是你！你不仅没有沉寂，反而在暗中策划着更恶毒的阴谋！这药渣，是警告？是挑衅？还是……她下一次行动的预兆？
年世兰感到一股寒意从脚底直窜头顶。她意识到，自己面对的，或许不仅仅是一个失势被囚的妃嫔，而是一个隐藏在更深处、布局更为深远的可怕对手！
风雨欲来，真正的较量，此刻才刚刚开始！