晨雾未散，演武场的青砖上还凝着昨夜的霜花。
中原武林经昨日两场大胜——蒲红羽以飞镖废去上泉信纲双手双脚，李俊儒负手戏服部半藏，东瀛团五名晋级者如今只剩三人，中原士气正盛如烈火烹油。擂台四周的欢呼声如潮水般卷过幡旗，丐帮弟子甚至将“东瀛狗滚出中原”的标语挂在台边铜柱上。
丐帮长老释空踏擂时，台下响起山呼海啸般的叫嚣。
“斩了东瀛狗！”
“老乞丐巴掌扇死那老儿！”
更有弟子将“龙国无敌”的锦旗抛上擂台。
这位身兼“降龙十八掌”与“打狗棒法”的宗师级人物，曾在以一双肉掌在终于创出赫赫威名，此刻布衣上的酒渍在晨光中泛着暗红，恰似他数十年江湖路的勋章。
“东瀛老儿，可敢与老夫一战？”释空的铁钵“当啷”落地，震得台边铜灯嗡嗡作响，“昨日你家上泉信纲断手断脚，今日轮到你了！”
这话如火星溅入火药桶，台下丐帮弟子舞起打狗棒，将“杀尽东瀛贼”的口号喊得地动山摇。
他们早忘了藤原次郎始终闭目养神的低调，只记得释空前日对战巴特尔时，仅凭一双肉掌便震碎对方狼头刀，掌风带起的沙砾甚至在青砖上刻出狼首图案。
藤原次郎缓步走出东瀛团时，鹤发垂肩，青衫素净无纹，腰间褪色布绳在风中轻颤。
中原弟子这才想起，这老者昨夜连眼神都未露半分，此刻步履行云流水，分明是东瀛古剑术的起手式。
“藤原次郎，见过大师。”他的声音轻得像风，却让台下喧嚣骤止——无人知晓这老者的来历，唯有李俊儒眼神微凝，注意到他腕间布绳纹路竟与中原《易筋经》周天图隐隐相合。
释空的铁钵突然飞起，在半空划出银弧：“久闻东瀛隐流古剑术‘以柔克刚’，今日贫僧便以刚猛对柔诡！”
“亢龙有悔”掌风先行，青砖碎屑如暴雨飞溅，藤原次郎却以“燕返”步法贴地滑行，短刀擦着释空脚踝掠过，在地面犁出半尺深的沟壑，刀刃带出的寒芒竟在晨雾中凝成细冰。
“好个‘燕子穿帘’！但看老夫如何破你！”
释空的“飞龙在天”紧随其后，掌影如巨鹰展翅，竟将藤原次郎三道残影同时震碎。
然而老者的短刀早已抵住他“气海穴”，刀刃距离肌肤仅半寸，却终究未能刺入。
这招“虚招实取”让中原弟子惊出冷汗——原来东瀛古剑术的“柔”，从来不是软弱，而是毒蛇吐信前的蛰伏。
“大师掌力刚猛，在下佩服。”藤原次郎退后半步，短刀在晨光中划出半道银弧，“但古剑术的‘柔’，从来不是软弱。”
接下来的三十招，两人招式如阴阳鱼般缠绕。
释空的降龙掌招招致命，“见龙在田”“潜龙勿用”接连使出，掌风所过之处青砖龟裂如蛛网；藤原次郎的古剑术却如流水绕石，每一次挥刀都精准点在掌势的“卸力点”，短刀与肉掌相触时，竟发出金石相击的清鸣，恰似中原点穴术与东瀛剑术的正面碰撞。