他说：“在其位，便要护其民，守其土。”
那时，她眼中一闪而过的动摇，他看得分明。
他一直以为，那只是自己随手落下的一颗试探的棋子，却没想到，这颗棋子，竟真的在她那片冰封的棋盘上，砸开了一道裂缝。
她信了。
她信了他说的“护其民，守其土”。
她相信他会去阻止这场灾难。
她将阻止这场浩劫的希望，寄托在了他这个敌国的皇子身上。
这个认知，像一道惊雷，在他心中炸响。
震惊。
这是一种远比得知太子计划时更为强烈的震惊。那是一种触及灵魂深处的震动。
他一直以为，他和她之间，是猎人与猎物，是棋手与棋手，是永不停歇的猜忌与博弈。他从未想过，有一天，她会选择信任他。
这种信任，无关情爱，无关立场。
这是一种在看透了彼此的伪装与底牌后，在共同的底线之上，达成的一种无声的、脆弱的、却又无比坚定的默契。
她用她的方式，守住了她心中那条属于“人”的底线。而她选择的武器，是他。
萧夜澜缓缓合拢手掌，那张薄薄的云母纸在他的掌心被体温浸润。他紧握的指节不再是为了压抑愤怒，而是在感受着那份沉甸甸的、滚烫的信任。
他低头，看着自己残废的双腿。
一直以来，他都活在黑暗里，用更深的黑暗去对抗黑暗。他以为这个世界本就是一片污浊，所有人都在泥潭里挣扎。
可这一刻，他忽然觉得，有一束光，从意想不到的地方，照了进来。
他缓缓抬起头，眼中的冰冷与阴沉不知何时已经散去，取而代之的，是一种前所未有的清明与锐利。
他看向秦风。
“传信给林叔。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“告诉他，今夜龙王口有大潮，让他备好渔网，多带些人手，去守着东门的鱼塘。一条鱼，都不许跑掉。”
秦风的身体几不可察地一震，他没有丝毫犹豫，重重地点了下头：“是。”
说完，他转身快步离去，身影迅速消失在人群中。
萧夜澜将手中的纸卷和药丸重新收好，放进袖中的暗袋。他转动轮椅，重新回到了通往太和殿的主道上。
人声、乐声再次将他包围。
他的目光穿过层层叠叠的人群，望向远处灯火辉煌的太和殿。那里，他的父皇，他那志得意满的皇兄，还有满朝的文武百官，都已就位。
他看到柳惊鸿正被几位世家小姐围着，那些人脸上带着虚伪的笑意，嘴里不知在说些什么。而柳惊鸿只是百无聊赖地拨弄着自己华丽的护甲，忽然伸出手指，将邻桌一名贵妇头上价值不菲的珠花弹掉了一支，引来一阵压低了声音的惊呼和怒视。
她还是那副疯疯癫癫，不按常理出牌的模样。
可萧夜澜此刻再看她，只觉得那所有的疯癫之下，都藏着一把磨得最利的刀，和一颗冷静到极致的心。
仿佛感受到了他的注视，柳惊鸿的动作一顿，不经意地抬起眼，朝他的方向瞥了一眼。
四目相对，隔着喧嚣的人海。
没有言语，没有表情。
但萧夜澜知道，她看懂了。
就在这时，殿内传来一声悠长的唱喏。
“皇上驾到——”
丝竹管弦之声骤然大作，辉煌的乐曲响彻云霄。所有人立刻收敛神色，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
萧夜澜也微微俯身，他的视线，却越过跪地的人群，落在了太子萧景辰的身上。
萧景辰站在离龙椅最近的位置，脸上带着儒雅谦恭的笑容，眼神深处，却藏着一丝几乎要按捺不住的兴奋与贪婪。
他以为，他今晚是唯一的猎人。
他却不知道，螳螂的身后，早已站着一个手持弹弓的黄雀，和一个……递上了弹弓的人。
萧夜澜的嘴角，逸出一丝极淡的、冰冷的弧度。
好戏，开场了。