纽约州，西彻斯特，x学院医疗中心。
达尔文（阿曼）的眼睑颤动了几下，缓缓睁开。他瞳孔深处，一丝难以察觉的金属光泽流转后隐没。
他坐起身，仔细感受着身体内部——那股曾经几乎要将他撕裂的核能狂暴，此刻如同被驯服的洪流，在体内有序地奔腾，带来一种前所未有的掌控感。
他下意识地抬起右手，意念集中，整条前臂瞬间覆盖上暗沉坚韧的、闪烁着类似合金光泽的生物角质层，五指开合间，充满了力量。
“感觉怎么样，阿曼？”查尔斯教授的声音通过病房的通讯器传来，带着一如既往的温和与关切。
“很好，教授，从未这么好过。”达尔文的声音沉稳有力，他心念一动，手臂瞬间恢复原状。
“我感觉……我的能力被激活到了一个新的层次，不仅仅是被动适应，现在更像是一种……可控的进化。”
观察室外，汉克·麦考伊看着监测屏幕上稳定得惊人的生理数据，难以置信地推了推眼镜。
“这简直是生命形式的飞跃！他的细胞活性、能量耐受力都达到了前所未有的峰值！”
杨烈站在一旁，目光平静。他并未多言，只是确认了这年轻的变种人已经成功跨过了那道危险的门槛，将其天赋引导向了更可控、更强大的方向。
他传授的呼吸与能量控制技巧，像是一把钥匙，解锁了这具身体更深层的潜力。
……
纽约，曼哈顿，一间可以俯瞰城市夜景的顶层公寓内。
霍华德·斯塔克将一杯琥珀色的威士忌推向坐在对面的杨烈，自己则显得有些烦躁，领带松散地挂在脖子上。
“看来麻烦事不止一件。长岛那个‘创世纪基因实验室’昨晚被人端了，现场一片狼藉，风格很鲜明——是万磁王的手笔。”
杨烈接过酒杯，指尖在杯壁上轻轻一点。“面对挑衅，反击是本能。只是方式不同。”
“问题是，他们这次踢到的不是铁板，是炸药桶！”斯塔克身体前倾，压低了声音，表情是少有的严肃。
“我收到内部消息，国防部的特别预算委员会已经全票通过了‘哨兵计划’的拨款，数额庞大到足以武装一个小型国家。而项目的唯一负责人，就是玻利瓦尔·特拉斯克。”
他快速在旁边的电脑上操作了几下，调出一份高度加密的档案，上面是特拉斯克的肖像和一些线条硬朗、充满攻击性的机器人设计草图。
“这家伙是个天才，但更是个危险的偏执狂。他坚信变种人是人类基因库里的致命病毒，而他的哨兵，就是唯一的‘解毒剂’。”
杨烈的视线扫过那些资料，眼神没有任何波动。“找到他的核心。”
“特拉斯克工业总部就是个堡垒，物理防御级别是最高级。而且……”斯塔克指了指自己的脑袋。
“我高度怀疑他采用了某种最新的神经信号干扰技术，恐怕连你学院里那位心灵感应大师都无法精准定位他。最关键的是，这个项目现在披上了‘合法’与‘国家安全’的外衣。任何针对它的直接攻击，都会被视作对整个体系的挑战。”