殿内哗然。
老臣们交头接耳，有人偷偷扯韩嵩的袖子。
刘甸望着阶下涨红了脸的苏烈——这个当年被兄长赶出家门的庶子，此刻站得比任何朝臣都直。
“报——”
殿外突然传来马蹄声。
戴宗掀帘而入，身上还沾着北境的雪。
他单膝跪地，呈上个油布包：“陛下，朔方三堡民团破获匈奴刺探案，截获密信一封。”
刘甸展开信纸，扫了两眼便递给宦官：“呈给韩大人看看。”
韩嵩接过信的手在抖。
信末落款的“门生张允”四个字，正是他去年亲自推荐入北境的得意弟子。
信里写着：“北地愚民竟通汉字，刺探难如登天……”他耳边嗡鸣，突然想起张允离京时说的“教化边民”，原来竟是要刺探边情！
“大人说他们不懂礼？”刘甸的声音突然响起来，“可他们懂忠；您说他们野蛮？可他们守法。倒是您门下……”他顿了顿，“识字却不明义。”
退朝时，韩嵩的官靴在玉阶上磕出闷响。
他回到驿馆，仆人递来个牛皮纸包：“方才有人塞在门口，说是给大人的‘明眼书’。”
拆开的瞬间，残页上的字刺得他眼花：“知而不行，谓之伪君子。”背面还有行小字：“您侄儿在归仁堡任教，学生唤他‘苏先生师父’。”他猛地将残页揉成一团，指腹却触到纸角的折痕——那是被反复翻看留下的。
窗外雪越下越大。
韩嵩瘫坐在案前，望着案头未送的奏疏。
疏上“止妄教”三字墨迹未干，却像被雪水浸过似的，渐渐模糊成一片。
洛阳南市的破庙里，一盏油灯在风里摇晃。
十几个流民缩在草堆里，跟着盲叟拼读“人”字。
“撇——捺——”盲叟用竹竿点着地面，“这字像个人叉着腰，站得直，立得稳。”
“人——”最边上的小乞儿裹紧破棉袄，指尖在雪地上画着，“我也能写‘人’了！”
雪光透过破窗照进来，映着他冻红的鼻尖。
远处传来更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”
归仁堡的方向，春祭的木牌已立在村口。
阿勒坦摸着牌上新刻的“铭名仪式”四个大字，粗糙的指腹擦过深深的刻痕。
他回头对族里的娃子们笑：“等开春，咱们都去把名字刻在碑上——要刻得深些，再深些。”