“海螺部落”四个字如同带着魔力，瞬间攫住了“破浪号”上所有人的心神。历经雾峡诡藤、夜袭血战、暗礁火雨，他们终于抵达了塔克魂牵梦绕的故土。远方那环抱着巨大海湾的岛屿，在清澈的蓝天碧海映衬下，轮廓清晰而静谧，甚至带着几分超然世外的祥和。
然而，随着“破浪号”缓缓驶近，那份初见的祥和感，逐渐被一种隐约的不安所取代。岛屿沿岸看不到任何船只活动的迹象，那片理应作为部落门户的、被双臂状半岛环抱的绝佳海湾，此刻空空荡荡，唯有海浪不知疲倦地拍打着金黄色的沙滩。岸边的树林郁郁葱葱，却听不到寻常部落应有的喧嚣——没有号角，没有人声，甚至连炊烟都看不到一缕。
塔克脸上的激动和期盼，也渐渐被茫然和焦虑取代。他趴在船舷上，伸长脖子，努力地向岸边张望，嘴里发出急促而困惑的音节。
“情况不对。”鹰眼放下青铜望远镜，眉头紧锁，“岸上太安静了。而且，你们看那些高处的‘建筑’……”他指向岛屿中部那些规则的几何轮廓。
程然接过望远镜仔细看去。那确实是一些石质建筑的遗迹，但大多已经残破，墙壁倾颓，只剩下一些断壁残垣顽强地指向天空，仿佛在无声地诉说着曾经的规模与如今的寂寥。不像是有人居住的样子，倒像是一处被遗弃了许久的古城。
“破浪号”在距离海湾入口还有一段距离的安全水域下锚停泊。程然决定先派出一支精干的小队登陆侦查。
“鹰眼，你带五个人，乘小艇上岸。塔克，你也一起去。”程然沉声吩咐，“以探查为主，确认是否有海螺部落的人，或者……他们留下的痕迹。注意安全，若有任何不对，立刻撤回。”
小艇被放下，鹰眼、塔克以及五名最机警的猎人向着那片寂静的海滩划去。程然和阿莱站在“破浪号”船头，目光紧紧跟随着他们，心中都蒙上了一层阴影。
小艇靠岸，鹰眼等人谨慎地踏上沙滩。塔克一上岸，便如同离弦之箭般冲向记忆中的部落聚居地方向，鹰眼连忙带人跟上。
沙滩后面是一片茂密的椰树林，穿过树林，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
只见一片相对开阔的平地上，散落着大量烧焦坍塌的棚屋骨架和破碎的陶片。一些石砌的基座尚存，但上面的建筑早已化为灰烬和焦木。地面上依稀可见激烈打斗留下的痕迹——深嵌土石的骨箭簇、断裂的矛杆、以及一些已经发黑干涸、难以辨认形状的血迹。
这里显然经历过一场惨烈的袭击，而且时间似乎已经过去不短，废墟中甚至长出了一些新的杂草和小树苗。
塔克如同被抽干了力气，瘫坐在一片焦黑的废墟前，双手插入泥土，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。他最后的希望，似乎在这一刻彻底崩塌了。
鹰眼示意队员们分散警戒，自己则在废墟中仔细勘察。他蹲下身，用手指捻起一点焦黑的泥土放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察那些断裂武器的痕迹。
“是海藻族的骨矛和箭簇。”鹰眼语气沉重，“袭击至少发生在几个月前，甚至更久。看这破坏程度和范围，海螺部落……凶多吉少。”
一名猎人在一处半塌的石墙下，发现了一个用石头勉强垒砌的、小小的神龛状结构，里面放着一枚磨损严重、但依稀能看出海螺形状的白色石雕。这似乎是海螺部落的图腾，被人在仓促或绝望中藏在了这里。
塔克看到那石雕，猛地扑过去，将其紧紧抱在怀里，泪水终于决堤。
鹰眼叹了口气，知道从这里恐怕难以得到更多关于海藻族或这片海域的即时信息了。他命令队员扩大搜索范围，希望能找到一些幸存者留下的线索，或者有价值的物资。
在废墟边缘靠近山林的地方，他们发现了几株被精心照料过的植物，与周围野蛮生长的植被截然不同。一种是低矮的灌木，结着一种深紫色、表皮布满银色网纹的浆果；另一种则是叶片肥厚、形状如同贝壳的绿色植物，散发着淡淡的咸腥气息。