他们加快了脚步，终于在第三天下午，远远看到了山谷入口处金瞳部落那熟悉的轮廓。
得知勘探队归来，而且带回了“太阳之泪”的样本，整个部落都沸腾了。族人们围拢上来，好奇地看着程然手中那些闪烁着绿色和暗红色光泽的矿石，发出阵阵惊叹。大长老和萨姆、伊姆等几位核心长老亲自迎接。
然而，当程然将矿石样本和那个神秘的灰白色小物件一同放在大长老面前的石台上，并简要汇报了勘探结果以及在林中的发现时，广场上的欢快气氛顿时凝固了。
大长老拿起那块沉甸甸的铜矿石，只是略微端详，便递给了一旁眼神热切的萨姆长老。他的注意力，更多地集中在了那枚小小的、带着穿孔的灰白色物件上。他枯瘦的手指轻轻捏着它，深邃的金色瞳孔凝视着其上磨损的暗红色斑点，眉头缓缓皱起，脸上露出了前所未有的凝重神色。
“这是……”大长老的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着重量，“‘遗忘之谷’……那些‘沉默者’的……标记。”
“沉默者？”程然和孟婷异口同声地问道，这是一个他们从未听过的词汇。
雷长老和其他几位年长的猎手听到这个词，脸色也瞬间变得难看。
大长老抬起头，目光扫过程然、孟婷，以及所有聚集过来的族人，缓缓说道：“那是……很久以前的传说了。在山脉的另一边，靠近黑色石林的地方，据说生活着一群不与外界来往、沉默寡言的人。他们强大而……排外。上一次与他们接触，还是在我祖父的时代，那场接触……并不愉快。”
他顿了顿，用权杖指了指那灰白色物件上暗红色的斑点：“这红色……是血。是他们标记领地、或者……宣战的象征。”
广场上一片死寂。刚刚还为发现新资源而喜悦的族人们，脸上都蒙上了一层阴霾。一个潜在的、可能充满敌意的强大邻居，其威胁远比凶猛的野兽和狂暴的天灾更令人不安。
程然与孟婷对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与忧虑。文明的进程，似乎注定不会平坦。技术的发展刚刚看到曙光，外部的挑战却已悄然而至。
大长老将那块铜矿石推回到程然面前，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断：“‘太阳之泪’……要继续。部落需要更强大的力量。但‘沉默者’的阴影……我们必须警惕。程然，孟婷，你们带来的知识和力量，现在比任何时候都更重要。”
篝火再次燃起，但跳动的火焰却无法完全驱散弥漫在部落上空的紧张气氛。程然看着手中沉甸甸的铜矿石，又看了看远处沉入暮色的群山。
探索与生存，合作与对抗，在这片史前舞台上，更宏大也更危险的篇章，即将拉开序幕。