雪粒子砸在朱红宫墙上，发出细碎的“簌簌”声。赵宸裹着半旧的靛青棉袍，站在午门前，仰头望着那两扇足有两人高的鎏金铜门。门楣上“午门”二字被雪水浸得发亮，门环是两只交缠的螭龙，龙目嵌着的夜明珠泛着幽光——那是皇帝亲赐的“镇宫珠”，据说能照见百鬼。
高阳缩在他身侧，厚狐裘裹得严严实实，却仍冻得直打哆嗦。她那条被靛蓝冰锥贯穿的右腿裹着层层绷带，血渍渗出来，在雪地上洇出一片暗红。老药头拄着根木拐跟在后面，手里攥着那块“翊”字铁牌，牌面被他焐得发烫。忽尔卓带着二十余玄甲卫守在十步外，铠甲被雪水浸得发亮，却个个屏息凝神——这是赵宸特意安排的，以防万一。
“镇北王殿下。”
尖细的嗓音从街角传来。八个穿青灰色圆领袍的内侍抬着明黄软轿转过来，为首的太监四十来岁，脸上涂着厚厚的脂粉，眼角堆着笑纹，手里捧着块明黄缎子——那是皇帝的“手谕”。
“咱家奉陛下旨意，在此恭候多时了。”太监尖着嗓子，笑得见牙不见眼，“殿下归京辛劳，陛下特命御膳房熬了姜茶，还有太医院配的驱寒膏——”
“不必了。”赵宸打断他，目光扫过太监身后那两个抬着箱子的宦官，“孤要进宫，麻烦让开。”
太监的笑容僵了僵。他身后的宦官们交换了个眼神，其中一个年纪稍长的，伸手做了个“请”的手势：“殿下，按宫规，外臣入宫需卸甲交刃。您的佩剑‘玄冰’，咱家替您收着，等出了宫再奉还。”
赵宸的手指在袖中轻轻一动。
他腰间的“玄冰”剑鞘是玄铁所铸，刻着冰蚕纹，剑柄缠着鲨鱼皮，此刻正贴着他发烫的皮肤。这柄剑跟了他十年，从漠北的沙场到今天的午门，剑刃上还凝着未干的血——三天前在乱葬岗，他用这剑劈开了幽冥门的青铜锁。
“卸甲交刃？”赵宸笑了，笑容里带着几分冷意，“孤是镇北王，不是来朝贡的藩王。”
太监的额头冒出细汗。他身后的宦官们交换了个眼神，其中一个突然伸手去抓赵宸的腰带：“殿下莫要为难咱家，这是宫里的规矩——”
“放肆！”
一声暴喝炸响。
赵宸的手按在剑柄上，指节捏得发白。他能感觉到，体内的邪印在翻涌，像团烧红的炭，顺着经脉往指尖窜。那两个宦官的手刚碰到他的衣襟，就被一股无形的气劲震得踉跄后退，撞在宫墙上，发出闷响。
“镇北王息怒！”太监慌忙摆手，“咱家不是那个意思…就是…就是怕您带着兵器惊了圣驾。”
赵宸的目光扫过太监脸上的脂粉。那脂粉被冷汗浸得斑驳，露出底下青灰色的皮肤——这是长期服用五石散的后遗症。他突然想起，三年前在御书房，当今圣上也是这副模样，指甲缝里全是丹砂，说要“与民同乐”。
“惊了圣驾？”赵宸重复了一遍，声音轻得像片雪，“孤若真想惊圣驾，早在三年前漠北城破时，就该让这柄剑饮了你的血。”
太监的脸瞬间惨白如纸。
“来人！”他尖着嗓子喊，“快…快去禀报陛下！说镇北王赵宸擅闯午门，持械拒捕——”
“不必了。”
赵宸打断他。他松开按在剑柄上的手，剑鞘“当啷”一声落在雪地上。然后他解下腰间的玄色大氅，随手扔给高阳：“阳儿，披上。”
高阳愣了愣，还是接住大氅裹在身上。她的手指碰到赵宸的手背，冰得一哆嗦——他的手烫得惊人，像块烧红的烙铁。
赵宸往前走了两步。
午门的铜门“吱呀”一声开了条缝。两个金甲卫从门里探出头来，看到赵宸，立刻把枪一横：“站住！”
“孤是镇北王。”赵宸的声音不大，却像块压舱石，“让开。”
金甲卫对视一眼，其中一个年纪稍长的，咬了咬牙，把枪往地上一戳：“末将奉大皇子令，午门重地，闲杂人等不得擅入！”
“大皇子？”赵宸笑了，“赵恒昨日才被孤削了半张脸，今日就派你来拦路？”
金甲卫的脸刷地白了。
“你…你胡说！”他举起长枪，“大皇子仁德宽厚，怎会…会做出那等事！”
“那等事？”赵宸的目光扫过金甲卫胸前的护心镜——镜面上刻着“玄甲”二字，和赵恒暗卫身上的腰牌纹路一模一样，“那等事，就是他派细作往漠北运沙土，往军粮里掺马钱子？就是他剥了三百个细作的皮，挂在城门上曝尸三日？”
金甲卫的手剧烈颤抖。长枪“哐当”一声掉在地上，砸在雪地上，溅起一片雪沫。
“你…你怎么知道？”他声音发颤。
赵宸没回答。他抬起手，指尖轻轻划过腰间的剑鞘。那柄“玄冰”剑突然发出一声清越的嗡鸣，剑刃上凝出一层薄霜，在阳光下泛着冷冽的光。
“孤要进宫。”他说，“谁拦，谁死。”
金甲卫后退两步，撞在门框上。另一个金甲卫从门里冲出来，手里举着块令牌：“镇北王！陛下有旨——”
“滚。”
赵宸的话像块冰砣子，砸在金甲卫脸上。
他抬手。
一道白练般的剑气破空而出！
那剑气裹着刺骨的寒意，精准地劈在午门的宫栓上。宫栓是碗口粗的精铁所铸，此刻却被齐崭崭地削成两段，“当啷”一声掉在地上，溅起几点火星。
金甲卫们吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲进门里。太监更是瘫坐在雪地上，裤裆湿了一片，散发出难闻的骚味。
赵宸弯腰捡起地上的剑鞘，拍了拍上面的雪。然后他转身，冲高阳和老药头招了招手：“进来。”
高阳扶着老药头，跟着赵宸走进午门。门内的广场上积着厚厚的雪，几株腊梅在雪地里开得正艳，红得像血。正对着门的是五凤楼，飞檐上挂着冰棱，在阳光下闪着冷光。
“将军，”老药头喘着粗气，“刚才那剑气…您伤还没好利索，别硬撑。”
赵宸摸了摸胸口。那里的伤还在疼，像有把刀在剜肉。但他嘴角却扯出个淡笑：“老东西，你当孤不想活？可有些事，总得有人去做。”
高阳攥紧了他的衣袖。她的腿伤发作得更厉害了，每走一步都像有千万根针在扎，但她咬着牙，没吭一声。
五凤楼的门开了。
几个穿明黄团花锦袍的大太监从里面迎出来，为首的捧着个鎏金托盘，盘上放着盏茶：“镇北王殿下，陛下在宣政殿等您。”
赵宸接过茶盏。茶是热的，混着龙涎香，暖得他指尖微微发颤。他抬头望向宣政殿的方向，朱红的宫门半开着，能看见里头影影绰绰的人影。
“走吧。”他说。
高阳和老药头跟着他往宣政殿走。路过太和门时，赵宸的目光扫过门两侧的石狮子——那狮子的眼睛被凿成了空洞，里面塞着块黑布，据说是为了镇住门里的“煞气”。
“将军，”老药头突然开口，“您觉不觉得…这宫里的雪，比外头更冷？”
赵宸没说话。他确实感觉到了。这冷不是从皮肤往骨头里钻的冷，而是从心里往外冒的寒。就像三年前他站在这午门前，等待皇帝封赏时，那种深入骨髓的冷。
宣政殿的门开了。
一个穿明黄龙袍的身影坐在龙椅上，手里转着串沉香念珠。他的脸被烛火映得忽明忽暗，左眼角的朱砂痣像滴凝固的血。
“赵宸。”皇帝的声音像砂纸擦过青铜，“你可知罪？”
赵宸跪在丹墀上。雪水顺着他的发梢滴在青石板上，晕开一片水痕。他抬起头，直视着皇帝：“臣不知罪。”
皇帝的手顿了顿。他身后的太监总管王瑾赶紧递上茶盏，却被皇帝挥手打落，茶盏摔在地上，碎成几片。
“好个不知罪！”皇帝拍着龙案站起身，“你杀朕的细作，毁朕的粮道，还想翻什么天？”
赵宸笑了。他的笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分癫狂：“陛下可知，您的细作往漠北运了多少沙土？您的‘军粮’里掺了多少马钱子？您的‘仁德’，是拿三千玄甲军的命堆起来的！”
皇帝的脸涨得通红。他身后的王瑾吓得直往后退，撞在屏风上，发出闷响。
“放肆！”皇帝吼道，“来人！给朕拿下！”
几个金甲卫从殿外冲进来，举着刀朝赵宸扑过来。赵宸没动。他只是抬起手，指尖轻轻划过腰间的剑鞘。
“玄冰”剑嗡鸣出鞘。
一道寒光闪过。
为首的金甲卫的刀被齐崭崭地削断，断刀“当啷”掉在地上。他瞪大眼睛，看着自己的右手——手腕处多了道细细的血痕，正往外冒血珠。
其他金甲卫吓得腿软，纷纷跪在地上。
皇帝的脸色彻底白了。他指着赵宸，嘴唇直哆嗦：“你…你敢在金銮殿上动刀？！”
赵宸没说话。他把剑往地上一插，剑刃没入青石板三寸，发出“嗡”的一声。然后他站起身，掸了掸身上的雪：“陛下，臣今天来，不是来认罪的。”
他走到龙案前，拿起皇帝案头的玉圭——那是皇帝祭天用的礼器，刻着日月星辰的纹路。
“臣是来讨个说法的。”赵宸的声音很轻，却像重锤敲在皇帝心上，“当年我爹被幽冥门的人追杀，临死前说，这宫里藏着能镇住那东西的钥匙。臣找了十年，今天终于找到了。”
皇帝的瞳孔骤然收缩。
“那钥匙…”他声音发颤，“是不是…是不是‘翊’字铁牌？”
赵宸笑了。他从怀里掏出那块几乎融化的铁牌，放在龙案上：“陛下果然聪明。这牌子能开幽冥门，关住里头的‘东西’。可臣今天才明白——”
他抬起头，目光像两把淬了毒的刀：“这牌子，是当年您和我爹一起铸的。您说，‘持此牌者，可保大乾永固’。可如今…这牌子认的不是朕，是臣。”
皇帝后退两步，撞在龙椅上。他的手死死抓着龙椅的扶手，指节捏得发白：“赵宸…你…你想怎样？”
赵宸弯腰捡起铁牌。牌面被他焐得发烫，烫得他指尖发疼。他望着皇帝，声音里带着几分疲惫：“臣不想怎样。臣只想让该死的人死，该活的人活。”
他转身，朝殿外走去。高阳和老药头赶紧跟上。走到门口时，他突然停下脚步，回头看了皇帝一眼：“陛下，明日早朝，臣会带高姑娘的腿上来。太医院的药治不好蚀骨毒，但臣有办法。”
说完，他大步走了出去。
宣政殿里死一般的寂静。