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李朴发现周志远不回消息那天，坦桑的饲料供应商正好断了货。
早上七点，他刚坐到办公室，手机就响了。
对方开门见山，说李总，玉米没了，新的还在港口清关，至少等一周。
李朴说合同签了全年，你断供要赔钱。
对方说赔就赔，你算算多少钱，我给。
说完挂了。
那语气不是商量，是通知。李朴握着手机坐在那里，忽然明白了一件事——对方不是没货，是不想供了。
有人出了更高的价，把他挤出了供应链。
他翻开通讯录，开始一家一家打电话。
打了七家，三家不接，两家说没货，一家说要等两周。
最后一家是个印度人，叫帕特尔，以前跟李朴做过几次生意，量不大，但每次都按时交货。帕特尔在电话里说，李总，我手里有玉米，但价格比市场高百分之八。你要不要？
李朴说要。
帕特尔说那先打款，后发货。
李朴说以前都是月结。
帕特尔说以前是以前，现在是现在。你不打款，我不发货。
李朴挂了电话，让财务打款。
财务说账上钱不够，这个月的饲料款、疫苗款、工人工资，加起来要两万多。李朴说先付饲料，其他的往后推。
财务说往后推就要付利息。李朴说付就付。
那笔款打出去之后，账上只剩不到一个月的流动资金。
李朴盯着屏幕上的数字，脑子里翻来覆去就是一句话——撑不住了。
埃塞那边的坏消息是下午来的。
王北舟打电话的时候声音不对，不是急，是那种压了很久终于压不住的沉。
“朴哥，亚的斯那个新厂，背后的人查到了。”
李朴说什么人。
“国内来的，姓陈，在广东做食品加工，手里有钱。他在亚的斯郊区建了个新厂，规模比咱们大一倍，设备比咱们新两代。人家一条线顶咱们三条线的人。价格比咱们低百分之二十，品质也不差。咱们不是对手。”
李朴说你在那边干了两年，渠道、客户、口碑，他一个新厂怎么抢？
王北舟说钱。他有钱。
他挖人直接三倍工资，抢客户直接成本价出货。
咱们撑了两个月，把家底都快耗光了。
昨天晚上我算了一下，再撑一个月，埃塞这边的现金流就要断了。
李朴说断就断，把生产线停了，工人留着，等市场好了再开。
王北舟说留不住。
人家三倍工资挖人，你留得住谁？饲料车间的老吴昨天来找我，说那边给他开了两万的月薪，他老婆让他去。我没拦。我拿什么拦？我自己工资才一万五。
李朴没说话。
王北舟也没说话。两个人在电话两头沉默着，听着彼此的呼吸声。过了很久，王北舟开口了，声音很轻。
“朴哥，埃塞这边，我快撑不住了。”
李朴说我知道。
挂了电话，他站起来走到窗边。对面新厂的烟囱还在冒烟，但烟是白的，天是蓝的，什么都看不出来。他站了一会儿，转身回到桌前，翻开账本。埃塞、坦桑、卢旺达，三个地方的数字摆在一起，没有一个地方是正的。他把账本合上，塞进抽屉里，不想看了。但不看也得看。
卢旺达那边，陈峰倒是没叫苦。他从来不叫苦。从张田那事之后，李朴就知道这个人能扛。但能扛不代表扛得住。陈峰打电话来的时候语气很平，像是在汇报一件跟自己无关的事。
“表舅，穆林德瓦今天来找我了。”
李朴说什么事。
“他说有人给他报了更低的价格，问咱们能不能跟。我说不能跟。他说那他就只能换供应商了。我说你换吧。他走的时候脸色不好看。”
李朴说你就不留一下。
陈峰说留了。请他吃了三顿饭，跟他讲道理，讲品质，讲这么多年合作的情分。他听了，点头，说理解，但转头还是签了别家。李朴问签了谁。陈峰说一个肯尼亚的公司，刚进卢旺达市场，价格比咱们低百分之二十五。
李朴握着电话，手指在桌面上敲了两下。百分之二十五。这个数字他算过。如果跟着降，卢旺达那边就要亏钱。不降，客户跑光。降还是不降，都是死路。
“表舅，我想把卢旺达的厂停了。”
李朴说不能停。
“不停就得往里砸钱。你有钱吗？”
李朴没有。
周志远的电话是在第三天晚上打来的。李朴正在书房里算账，手机响了，他看了一眼来电显示，几内亚的号码。他接起来，那边先开口了，不是周志远，是一个女人的声音，法语，说得很快。李朴听不懂，说了句English。对方换成了英语，带着很重的口音。
“李先生，周先生让我告诉你，钱暂时还不了。矿上的问题比预想的严重，设备全坏了，要换新的。维修费要好几百万。他正在想办法。”
李朴说周志远在哪，让他接电话。女人说他不在，出去了。李朴说什么时候回来。女人说不知道。
李朴挂了电话，给周志远发了一条消息。“周总，钱的事我们当面谈。你定时间，我飞过去。”消息发出去，已读，没有回复。他又发了一条。“两百万，不是小数目。你不能这样。”已读，还是没有回复。
他等了半个小时，又发了一条。“周志远，你当初找我借钱的时候怎么说的？你说一年内还清，现在一年快到了，你连电话都不接。你什么意思？”