他的态度粗鲁而排斥，但默言并没有动怒。他能感觉到，这份粗鲁之下，隐藏着的是怀才不遇的愤懑和深深的失望。
“他们不是你。”默言看着他的眼睛，语气依旧平稳，“老巴顿说，你是北海最好的水手长之一。”
听到“老巴顿”的名字，巴瑞特的眼神波动了一下，但很快又恢复了之前的嘲弄：“老巴顿？那个老独眼龙……他倒是会给我找麻烦。最好的水手长？最好的水手长现在只会喝酒。小子，听我一句劝，别浪费时间和金钱在一条已经搁浅的老狗身上。”
“是不是搁浅，试过才知道。”默言不为所动，“我的船需要你。”
巴瑞特沉默了片刻，将杯中剩余的酒一饮而尽，然后重重地将木杯顿在桌上。他抬起头，那双原本浑浊的眼睛此刻锐利地盯着默言，仿佛要穿透他的灵魂，看清他真正的成色。
“想要我上你的船？”巴瑞特的声音低沉下来，带着一种不容置疑的挑战，“可以。证明给我看，你不是另一个自以为是的蠢货，不是一个会把船员带进地狱的莽夫。”
“怎么证明？”默言问。
巴瑞特站起身，他站起来时才能感受到他那久经锻炼的体魄所带来的隐隐压迫感。他指向酒馆窗外那漆黑一片、只有海浪拍岸声传来的方向。
“看到那边了吗？‘刀脊海峡’。现在是满潮，东北风四级。给你一个小时准备，我要你驾驶你的船，在午夜之前，全程穿过那条海峡。不准用魔法灯，只准用一盏油灯照明。如果你和你的船，能在天亮前完好无损地回到这个码头，”他盯着默言，一字一句地说道，“我就跟你走，这辈子只要你不起我，我巴瑞特这条命，就是你的。”
刀脊海峡！连旁边的艾莉安娜都倒吸一口凉气。那是连白天都很少有船长敢轻易尝试的险恶水道，海峡狭窄如刀脊，两侧布满了锐利的暗礁，水流湍急且变幻莫测，在夜间仅靠一盏油灯穿越？这简直是自杀！
所有的醉意似乎都从巴瑞特身上消失了，他此刻就像一头真正的海狮，在考验着想要成为他领袖的同类。这不是刁难，这是一个老水手用他最熟悉、最残酷的方式，来衡量一位船长真正的勇气、技艺和决断力。
酒馆里其他人都屏住了呼吸，看着默言。等待着他的回答，是退缩，还是接受这近乎不可能的挑战。
默言迎接着巴瑞特审视的目光，脸上没有任何表情变化，仿佛对方只是提出去散个步一样简单。他站起身，只说了一个字：
“走。”