建安二十四年六月初三，吴郡娄县。
天色未明，县衙前的广场上已聚集了三百余人。他们大多是佃农，衣衫褴褛，手持简陋的农具，脸上带着被煽动后的激愤。
“官府骗人！说什么授田免赋，现在又要收税了！”
“三十税一？骗鬼呢！收上去的粮都喂了北狗！”
“朱老爷说了，只要咱们抗税，他就免咱们三年租子！”
人群越聚越多。为首的是个黑脸汉子，名叫陈四，原是本地豪强朱氏的护院头目。此刻他站在石碾上，挥舞着锄头高声鼓噪：
“乡亲们！北军占了咱们的江东，抢了咱们的粮，现在还要收税！咱们能答应吗？！”
“不答应！”人群怒吼。
“朱老爷仁义，说了只要咱们抗税，他就护着咱们！县衙那些北官敢来，咱们就打！”
“打！打！”
人群开始向县衙冲击。衙役们紧闭大门，惊恐地从门缝向外张望。
县令是新任的北军文官王凌，年仅二十五岁。他站在门内，脸色发白：“快……快派人去吴郡城求援！”
话音未落，门外传来撞门声。
“砰！砰！”
县衙大门在撞击下摇晃。
就在此时，远处传来马蹄声。
周泰率五百骑兵疾驰而至！这位独眼老将马未停稳，已翻身下马，大喝：“何方刁民，敢冲击县衙！”
人群一滞。
陈四见周泰，先是一愣，随即喊道：“是周将军！周将军是咱们江东人，不会帮北狗的！”
周泰独眼扫过人群，声音冰冷：“某现在是大汉将领，奉命镇守吴郡。冲击县衙等同谋反，你们可想清楚了？”
有人开始退缩。
但陈四不甘：“周将军！您也是江东人，就忍心看着北人欺压乡亲吗？！”
“欺压？”周泰冷笑，“某只看到你们受人煽动，冲击官府。新政三十税一，比孙氏在时轻了多少？授田于民，让多少佃农有了自己的土地？这些你们都忘了？”
他向前一步：“现在放下农具，散去，某可既往不咎。若再执迷不悟……”
话音未落，陈四突然从怀中掏出一把短刀，直刺周泰！
“将军小心！”亲兵惊呼。
周泰侧身避过，反手一抓，擒住陈四手腕，用力一拧。
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。
陈四惨叫着跪倒在地。
“拿下！”周泰令下。
骑兵冲入人群，抓捕为首者。人群一哄而散，只留下十几个被按倒在地的闹事者。
周泰走到陈四面前，蹲下身：“说，谁指使的？”
陈四疼得冷汗直流，却咬牙不答。
“不说？”周泰起身，“押回吴郡城，慢慢审。”
他又看向那些被抓的佃农：“你们呢？说不说？”
有人吓破了胆：“是……是朱老爷……朱家的管家让我们来的，说一天给三十文钱……”
周泰眼中寒光一闪：“朱家？哪个朱家？”
“娄县朱氏，朱桓将军的远房堂叔朱贵……”
周泰沉默了。朱桓是会稽守将，朱氏是吴郡大族。这事，棘手。
他命人将俘虏押回，自己快马加鞭赶往吴郡城，同时派人向建业急报。
同一日，会稽郡山阴城。
谣言像瘟疫般蔓延：“北军要屠城了！所有十五岁以上男子都要杀！”
“听说建业已经杀了三万人！”
“不对，是五万！江水都染红了！”
市井间，百姓惶惶不安。店铺纷纷关门，百姓拖家带口往城外逃。城门处挤成一团，踩踏事件时有发生。
郡守府内，朱桓脸色铁青。他刚刚镇压了一处小规模骚乱，此刻又听到这些谣言。
“查！给某查清楚，谣言从何而起！”
副将郭淮匆匆来报：“将军，查到了。最初是从城西的酒肆传出的，酒肆老板说是听几个行商说的。但行商已经找不到了。”
“找不到了？”朱桓冷笑，“分明是有人故意散播！”
他起身：“备马，某要亲自巡城。”
“将军，外面乱，危险……”
“正因乱，才要去。”朱桓披甲佩剑，“传令，调一千兵，随某巡城辟谣。”
山阴街道上，百姓见军队开来，更加恐慌。
朱桓勒马高呼：“乡亲们！莫要听信谣言！朝廷大军已北返，只有驻军在城中维持秩序，何来屠城之说？！”
有人大着胆子问：“朱将军，您……您不是江东人吗？为何帮北人说话？”
朱桓沉默片刻，朗声道：“某是江东人不假，但更是大汉将领。朝廷平定江东，是为天下一统，是为百姓安宁。新政推行，授田减赋，哪一点不是为了江东百姓？”
他环视众人：“若朝廷真要屠城，某第一个不答应！但现在，某看到的却是有人在造谣生事，煽动恐慌。你们想想，谁最希望江东乱？是谁在孙氏败亡后心有不甘，想趁乱牟利？”
这话点醒了很多人。
是啊，北军真要屠城，何必等到现在？新政推行，百姓刚得实惠，朝廷何必自毁根基？
“那……那些行商说的……”
“行商？”朱桓冷笑，“某已查明，那几个‘行商’根本不是商人，是有人假扮的。他们的目的，就是制造混乱，让新政推行不下去。”
他提高声音：“从现在起，再有散播谣言者，以扰乱民心论处！店铺照常营业，百姓各安其业。谁敢再传谣言，抓！”
士兵齐声：“诺！”
声音震天，人群渐渐安静。
朱桓又命士兵在各处张贴安民告示，并让书吏当众宣读新政条文。
至傍晚，城中秩序渐复。
但朱桓知道，这还不够。他回到郡守府，立即修书两封：一封给建业诸葛亮，详报谣言之事；一封给吴郡的族叔朱贵——他怀疑，这次谣言与吴郡骚乱有关。
果然，三日后，周泰的急报与朱桓的信同时送到建业。
诸葛亮看完，眉头紧锁。
“两郡同时出事，绝非巧合。”
六月初七，丹阳郡溧阳县。
山区密林中，一群衣衫褴褛的汉子正在烤野兔。他们大多面带伤疤，眼神凶狠——都是被遣散的江东老兵。
为首者叫韩综，原是韩当之子，韩当战死后，他因伤被遣散。但家中田产早被豪强侵占，领的路费用完后，无以为生，便纠集了同样遭遇的三十多个老兵，啸聚山林。
“大哥，抢来的粮食只够吃三天。”一个独眼老兵说。
韩综啃着兔腿，眼神阴郁：“那就再抢。那些分了田的泥腿子，现在都有粮了。”
“可……那是官府授的田，抢他们，就是跟官府作对。”
“作对又如何？”韩综冷笑，“朝廷遣散我们时怎么说的？‘发给路费，安置回乡’。结果呢？路费不够走到家，回乡没田没房。那些泥腿子倒好，白得田地，还有官府借种子耕牛。凭什么？”
众人沉默。他们都有类似遭遇——战场流血，战后却被抛弃。