断龙塬的夜，寒冷刺骨，风掠过荒草与戈壁，发出呜咽般的声音，如同万千冤魂在哭泣。营寨中的篝火比往日稀疏了许多，跳动的火焰映照着一张张麻木、疲惫而又充满恐惧的脸。西域援军覆灭、金城援军被阻的消息，像最后一块巨石，压垮了西凉联军残存的士气。
中军大帐内，油灯如豆。马超独自一人站在地图前，背影在昏暗的灯光下显得异常孤寂与萧索。他那身标志性的亮银甲叠放在一旁，上面布满了刀剑的划痕和干涸的血迹，仿佛在无声地诉说着过往的惨烈。此刻，他只着一身暗色战袍，左肩的伤布依然醒目。
他已经这样站立了许久。地图上，代表曹军的黑色箭头已经从渭水岸边蔓延开来，如同死亡的阴影，彻底包围了断龙塬这个小小的红点。那两条曾经寄托了全部希望的援军路线，如今已被他用朱笔狠狠地划去，如同两道无法愈合的血痕。
帐外传来巡逻士兵沉重的脚步声，间或夹杂着伤兵压抑的呻吟，以及远处战马不安的嘶鸣。这一切，都提醒着他现实的残酷。
“少将军。”庞德低沉的声音在帐外响起。
“进来。”
庞德与马岱一同走入帐内，两人的脸上也写满了疲惫与凝重。
马超没有回头，声音沙哑：“军中情况如何？”
庞德沉默片刻，艰难开口：“粮……已尽。最后一点马肉，优先分给了伤兵。箭矢不足五千，完好战马不足三千骑。军士……逃亡者日增，尤其是杨秋、候选所部，昨夜又跑了数十人，拦都拦不住。”
马岱补充道：“彻里吉首领那边……情绪很不稳定。他帐下的羌兵已经开始收拾行装，恐怕……随时会自行离去。”
马超缓缓闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气。最坏的情况，还是来了。内无粮草，外无援兵，军心涣散，盟友离心。这断龙塬，名字便不祥，当真要成为他马孟起的绝地吗？
他转过身，脸上已没有了昨日的挣扎与不甘，只剩下一种近乎冰冷的平静。“令明，伯瞻，我们还有多少可战之兵？我说的是，真正愿意跟随我们死战到底的弟兄。”
庞德与马岱对视一眼，庞德沉声道：“我部与伯瞻部，加上少将军您的亲卫，满打满算……不足五千。而且，人人带伤，体力透支。”
五千。马超在心中默念这个数字。从渭水河畔近五万大军，到如今不足五千残兵，短短时日，竟凋零至此。
“够了。”马超的声音很轻，却带着一种决绝，“传令下去，让这五千弟兄饱餐……尽力让他们吃最后一顿热食。集结所有剩余的战马，检查兵器。”
马岱一愣：“兄长，我们是要……”
“不是突围。”马超打断他，目光投向帐外漆黑的夜空，“是撤退。趁曹操的总攻尚未开始，趁彻里吉还未完全撕破脸，我们必须走。为西凉，保留最后一点种子。”
他走到案前，提起笔，却久久未能落下。这撤退的命令一旦下达，就意味着他马超正式承认了渭水之战的彻底失败，意味着父亲马腾经营半生的基业，在他手中葬送大半。这份沉重，几乎让他握不住笔。
最终，他还是用力写下了命令。字迹虬劲，带着一股悲愤之意。
“庞德，你率两千死士为前锋，连夜开辟通路，向西北张掖方向。”
“马岱，你领一千中军，护卫伤兵及重要物资。”
“我自领两千断后。”
他顿了顿，看向庞德和马岱，眼神复杂：“若……若我无法脱身，你二人便是西凉之主。无论如何，要带大家回到张掖。”
“少将军！”庞德虎目含泪，“末将愿代您断后！”
“我意已决！”马超摆手，不容置疑，“唯有我马超的旗号还在后面，曹操的主力才会被吸引，你们才有机会走脱。”他拍了拍庞德和马岱的肩膀，千言万语，尽在不言中。
就在这时，帐外突然传来一阵巨大的喧嚣与战马的嘶鸣！一名亲卫连滚爬爬地冲进来，脸色惨白：“少将军！不好了！彻里吉首领……他，他带着羌兵走了！还抢走了我们一半的备用战马！”
最后的盟友，也终于在这黎明前最黑暗的时刻，抛弃了他们。
彻里吉的不告而别，如同压垮骆驼的最后一根稻草。消息传开，原本就摇摇欲坠的联军体系瞬间崩解。杨秋、候选等原韩遂部将，再也按捺不住，甚至不再请示马超，各自率领着麾下残存的兵马，如同决堤的洪水，向着他们认为可能生还的方向溃散而去。他们只想逃离这个死亡之地，逃离即将到来的曹军屠刀。
断龙塬上，陷入了一片末日般的混乱。哭喊声、叫骂声、抢夺物资的争斗声不绝于耳。火光四处燃起，那是溃兵在焚烧带不走的辎重，或是趁火打劫。
马超、庞德、马岱看着这混乱的景象，心中充满了无力与悲凉。这就是他曾经试图整合、倚仗的力量，在大难临头时，是如此的不堪一击。
“少将军！我们怎么办？”马岱焦急地问道，眼前的混乱让预定的撤退计划几乎无法执行。
马超眼中闪过一丝厉色：“管不了他们了！集结我们的人！立刻按照原计划，向西北方向撤退！庞德，前锋开路，凡有阻挡者，无论是溃兵还是曹军，杀无赦！”
“诺！”
忠诚的马家军核心，在这片混乱中显示出了极高的纪律性。他们迅速集结起来，虽然人人面带菜色，眼神惊恐，但在马超、庞德、马岱的率领下，依旧保持着基本的阵型。伤兵被扶上仅存的战马，重要的文书印信被打包带走，一切都在一种悲壮的沉默中进行。
在离开营寨之前，马超做了一件令所有人心头剧震的事情。他下令，将营中所有无法带走的、尤其是那些从渭水一路拖拽至此的笨重战船、木筏、以及攻城器械，全部堆积起来，浇上最后的火油。