虽然勉强能理解原理，但那种“被强行拉向某处”的感觉却无比真实。就像在游乐园坐过山车般的颠簸感，直到视野突然恢复，才终于平息下来。
……可映入眼帘的，早已不是刚才的公园。千百颗树木站立在我身后，一层厚厚的落叶铺撒在地面上，阳光被枝叶遮挡，只能勉强洒到地面。放眼望去全是自然景象，这里是一片陌生的森林。
“…………”
我想开口说话，却发现自己动弹不得。此刻的我仿佛不再是人类，而是与这片森林融为一体——没有声带的自然，本就无法发出声音。
意识清醒却感受不到身体的存在，只有视觉信息不断涌入，这种感觉实在诡异。
我只能就这样望着森林，大约三十秒后，视野再次开始移动。
像是穿透了茂密的树林，沿着一条小径前进，路过一座破败的建筑，不断向森林深处走去。直到抵达几乎照不进阳光的密林核心，一座巨大的建筑突然闯入视线——这是……一座城堡？
“怎么样，士郎？这里就是我住的城堡哦。”
声音直接在我脑海中响起。眼前这座城堡，就像从童话书里直接搬出来的西洋建筑，与日本的风景格格不入，巍峨地矗立在那里。
很难相信这会是日本境内的景象，哪怕魔术师的能力超乎常理，这也未免太过夸张了。
从外观来看，这座建筑绝非一两年内建成，说是有几百年历史也毫无违和感。
真不知道爱因兹贝伦家族是在何时、如何瞒着所有人，在冬木市建造出这样一座城堡的……虽然无法想象具体手法，但不难猜到，这背后必然耗费了难以估量的人力与财力。
从这里，能窥见爱因兹贝伦家族那令人恐惧的执念与财富的冰山一角。
就在我惊叹不已时，视野仍在自动移动。
它绕着巨大的城堡转了一圈，随后穿过正门进入内部。
玄关大厅、走廊、各个房间……映入眼帘的场景不断变化，但每一处都摆放着华丽的家具，地面打扫得一尘不染，简直就像顶级富豪的豪宅。
“大概就是这样啦，我想你应该能记住大致位置了吧？”
“…………哎？”
我猛然回过神，眼前的景象已经变回了那座小公园。
与其说是“变化”，不如说是“回归”。随着视觉恢复，听觉、触觉等所有中断的感官也一同回归。大量信息瞬间涌入脑海，让大脑产生强烈的不适感，就像坐不惯车时的恶心感。
“这……还真有点难受啊。”
“抱歉啦。但我觉得这是最快的方法嘛。我城堡的路线，你大概记下来了吧？”
“嗯，差不多……”
经历了这么强烈的感官体验，就算不想记，那些景象也会深深印在脑海里。
这片森林，大概位于郊外的某个地方。之前就听说那里是私人领地，没人能靠近，现在想来，那片土地的主人恐怕就是爱因兹贝伦家族。
我正一边平复心情，一边回忆路线，目光突然扫到了公园的时钟。
时针刚过十一点，眼看就要到正午——糟了，再这样下去，午饭就要彻底耽误了。
“都已经中午了？不行，我得赶紧回去了。”
“啊……”
我拿起空了的章鱼小丸子包装盒站起身，却发现伊莉雅也看到了时钟。
她露出有些为难的表情，目光在我和时钟之间来回切换，周身的氛围似乎也变得有些低落。难道是刚才的章鱼小丸子没吃够？可我这次只买了这么多，也没办法啊。
“……说得也是。我也该回去了。”
“趁天还没黑赶紧回去吧，路上不安全。那我走了，伊莉雅。”
“哎？”
我说完告别的话，正要转身离开，伊莉雅却突然露出了惊讶的表情。她眨着红色的眼睛，愣愣地看着我，像是没听清我的话。
“士郎，你还会再跟我见面吗？”
她的语气，像极了害怕被父母拒绝的孩子。
……面对露出不安神情的少女，我该如何回答，其实早已不言而喻。
“这不是理所当然的吗？要不，我们来拉钩约定？”
“好呀好呀！”
伊莉雅的表情瞬间明亮起来。没想到她竟然知道“拉钩”的含义，只见她像小兔子般从长椅上跳起来，带着满脸的喜色朝我跑过来。我弯下腰，将小指勾住她伸过来的纤细手指。
“拉钩上吊，一百年不许变，谁骗人谁就吞一千根针！”
伊莉雅用清脆的声音唱着约定的歌谣。松开勾住的小指后，她笑着反复晃了晃手指，像是在确认约定已经生效。
“拉钩上吊，说谎吞千针”——仔细想想，这句话其实有些可怕，但正因为这份“可怕”，才蕴含着“必须遵守约定”的重量。
据说这个习俗的起源，是过去的游女为了向客人表明爱意，会真的切断手指作为誓言。
如今虽不再如此极端，但这个仪式的核心意义，仍在现代延续着。
“说好了哦，士郎！”
“嗯，说好了。”
“太好了！那我们下次再见！在下次见面之前，你可不能被其他从者干掉哦！”
最后，伊莉雅用力挥了挥手，像雪之妖精般蹦蹦跳跳地跑远了。
不过……“别被其他从者干掉”，伊莉雅这话是单纯担心我的安危，还是没能完全放下对我的敌意，想亲自解决我呢？
——不对，伊莉雅刚才的笑容里没有丝毫杂质。抛开圣杯战争不谈，伊莉雅应该也是愿意和我见面的吧。
伊莉雅对我抱有的敌意，或许并不亚于对切嗣的怨恨。
这份敌意，会不会是因为“重要的人丢下自己，却收养了一个陌生孩子”而产生的愤怒呢？
起初想必是这样，但在和我聊天的过程中，这份感情似乎渐渐淡化了。
见过两次面后我能确定，伊莉雅是个好孩子——好到与圣杯战争这种血腥的仪式格格不入。
可伊莉雅背负着爱因兹贝伦家族世代的夙愿……如果伊莉雅的追求不会牵连他人，且是她自己真正想要的，我就无法去否定伊莉雅的愿望。
明明不想看到伊莉雅受伤，却无法说“别再战斗了”，这种无力感让我格外焦躁。
“圣杯战争这种东西……要是从没发生过就好了。”
我带着一腔怒火，踢飞了脚边的石头。怀着纷乱的心情，快步离开了公园。
····
“听说今晚要突袭柳洞寺？你是认真的吗？”
“嗯，当然是认真的。机会只有今晚了。”
下午两点。我从公园回来，刚吃完稍晚的午餐，远坂就说出了这样惊人的话。
我还在错愕之中，远坂却泰然地抱臂而立，而从者们也坐在那里，看不出丝毫动摇，仿佛早已预料到这一发展。
看这情形，想必是我出去采购的时候，他们三人已经商量过了……但即便如此，怎么也没想到会是今晚啊。
“你好像特别惊讶呢……有那么出乎意料吗？”
“不，倒也不是。但那里可是caster的据点，说白了就是魔术师的工房吧？就这么直接闯进去……”
工房，对于魔术师——也就是钻研“魔术”这一领域的研究者而言，就相当于研究所。
那里存放着魔术师的资料与研究成果，绝不可能毫无防备。
就像普通的研究所会配备保安、电子锁、监控摄像头等安保系统一样，魔术师的工房也设有魔术层面的防御手段。
工房的危险程度，绝非“即便闯入也顶多只是被逮捕”的研究所可比。
它根本不是“抓捕”的级别，而是充满了“抹杀”“不让生者返回”的敌意。
里面遍布足以致命的陷阱是理所当然的事，更何况对方是caster职阶的从者，那座工房恐怕堪比军事要塞。
就这样贸然前往，跟“老母鸡给黄鼠狼拜年”有什么区别？
“对方肯定也有所防备，我其实也没什么干劲啦。但要是就这么放任caster不管，我们只会越来越被动。
虽然rider的结界已经消失了，但caster能从这座城市里收集到源源不断的魔力。说不定他会和rider一起，很快就卷土重来。”
远坂用眼神示意我：“要是变成那样，我们就彻底完了。”