“不能坐着等死！”杨帆直起身，目光锐利，“铁柱！”“到！”“你立刻带人，把我们之前挖的所有前沿工事、暗堡、雷区，全部检查一遍，该加固的加固，该伪装的伪装！特别是通往寨子的那几条主要小路，给我盯死了！”
“是！”铁柱二话不说，转身就冲了出去。“老蔫叔，”杨帆又看向王老蔫，“你带几个老成持重的，把我们那三个秘密储藏点再检查一遍，确保万无一失。‘曙光’作坊的重要工具和材料，也准备随时转移。”
王老蔫沉稳地点点头：“明白。”命令一道道下达，山寨像一台骤然被唤醒的机器，迅速而紧张地运转起来。训练的喊杀声停了，取而代之的是加固工事的夯土声、搬运物资的脚步声和压低嗓音的交谈声，空气中弥漫着一股山雨欲来前的压抑。
铁柱带着人，在山寨外围的林子边缘加固一个暗哨工事。他亲自挥着镐头，夯实掩体前的胸墙。干得浑身冒汗，他直起腰，抹了把脸，目光习惯性地扫视着前方寂静的林地。
忽然，他眼神一凝。就在离工事不远、一条几乎被落叶覆盖的猎人小径旁，一丛蕨草的叶片有几片不自然地折断了，露出了新鲜的断口。他立刻警惕起来，猫着腰凑过去，蹲下身仔细查看。
泥地上，有几个模糊但绝非野兽留下的脚印！脚印比较深，鞋底的花纹……他仔细辨认，心头一紧——是日军昭五式军靴的底纹！虽然被刻意用落叶遮掩过，但还是留下了痕迹！
有鬼子摸到这么近的地方来了！是侦察兵！铁柱汗毛倒竖，立刻派人回寨子报信，自己则带着剩下的人，沿着脚印的方向，小心翼翼地向前搜索了一段。脚印在一条小溪边消失了，对方很狡猾，涉水而过，掩盖了踪迹。
消息传回山寨，指挥所里的气氛更加凝重。“看来，鬼子不光是摆开阵势，还派了暗哨摸到咱们眼皮底下了。”杨帆盯着沙盘上那条被发现脚印的小路位置，声音低沉，“老周的消息，和这脚印，互相印证了。鬼子的大网，正在悄悄收紧。”
他抬起头，目光扫过众人：“光靠老周的消息和咱们自己发现的一点痕迹还不够，咱们不能当瞎子！必须把鬼子的真实意图、兵力部署、进攻时间，尽可能摸清楚！”
“石头！”“到！”石头应声出列，眼神沉静。“你带两个人，组成第一侦察小组，负责东面，重点摸清王家屯方向鬼子炮楼新增兵力和电台的情况。”“是！”“二牛！”“到！”
“你带第二小组，负责南面，沿着驮道侦察，看有没有鬼子大队人马运动的迹象。”“明白！”“大壮，根生！”两个新兵挺起胸膛：“在！”
“你们俩跟老猎户孙老爷子一组，负责西面乱石坡一带，那边地形复杂，孙老爷子熟，你们多听老爷子的。重点是寻找鬼子可能渗透的小股部队和侦察兵。”“是！”
三支精干的侦察小组，带着不同的任务，趁着夜色，像三支利箭，悄无声息地射入了茫茫山林之中。
山寨里，灯火管制，一片肃杀。杨帆站在指挥所门口，望着黑沉沉的、仿佛隐藏着无数危险的山林，深深吸了一口冰凉的空气。山雨，就要来了。