夜色如墨，苏清砚独坐茶寮后院，手中紧握着那封从旧琴暗格中取出的家书。月光透过竹叶的缝隙，在她面前投下斑驳的光影。自从与萧承煜开始调查家族冤案以来，这是她第一次感到如此不安。
砚娘，还没休息？
萧承煜的声音从身后传来，苏清砚下意识将家书藏入袖中。这个细微的动作没能逃过将军的眼睛，但他只是不动声色地在她对面坐下。
我在想，我们是不是太冒进了。苏清砚轻声道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，最近茶寮的客人中，多了些生面孔。
萧承煜目光一凛：你也注意到了？
他们虽然装作普通茶客，但眼神总在打量茶寮的每个角落。苏清砚压低声音，而且，我今早发现后院墙上有新的记号——
话音未落，一支箭矢突然破空而来，擦过萧承煜的鬓角，深深钉入身后的柱子上。箭尾绑着一张纸条，在夜风中微微颤动。
萧承煜瞬间将苏清砚护在身后，锐利的目光扫视着四周黑暗。片刻后，确认没有第二支箭，他才小心地取下纸条。
停止调查，否则后果自负。纸条上的字迹潦草却充满威胁。
苏清砚的手微微发抖，但声音依然镇定：看来我们触动了某些人的神经。
不止如此。萧承煜从怀中取出一封密信，我刚收到线报，朝中有人正在秘密调动一支暗卫。
是针对我们？
很可能。萧承煜眉头紧锁，更麻烦的是，这支暗卫直接听命于兵部侍郎周焕。
苏清砚倒吸一口凉气。周焕是当朝重臣，权势滔天。若他真是幕后黑手...
我们必须加快速度。萧承煜沉声道，明日我去查探周府，你——
我和你一起去。苏清砚打断他，这件事关系我苏家满门，我不能总是躲在后面。
萧承煜想要反对，却在看到她坚定的眼神时改变了主意。他轻叹一声：好，但你必须听我指挥。
次日清晨，两人乔装改扮，混入前往周府送菜的商队。周府高墙深院，守卫森严。就在他们暗中观察时，苏清砚突然拉住萧承煜的衣袖。
那个人...她指向远处一个身着灰衣的男子，我见过他，就在茶寮。
萧承煜眯起眼睛：周府的心腹管家，周禄。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。茶寮的监视者竟真是周府的人！
就在他们准备离开时，周禄突然转头，目光如电般扫向他们的藏身之处。萧承煜一把拉过苏清砚，隐入墙角阴影。
他发现我们了？苏清砚心跳如鼓。
不确定，但这里不能久留。萧承煜低声道，我们从后巷走。
他们刚转入一条僻静小巷，前方突然出现三个黑衣人，手持利刃，沉默地拦住了去路。萧承煜迅速将苏清砚护在身后，手已按在腰间佩剑上。
萧将军，别来无恙。为首的黑衣人阴森笑道，侍郎大人让我给您带个话——多管闲事的人，活不长久。
萧承煜冷笑一声：周焕就这点本事？派几条狗来吠叫？
黑衣人眼中凶光一闪，三人同时扑来。萧承煜剑出如龙，寒光闪过，已有一人倒地。但另外两人配合默契，一人缠住萧承煜，另一人直取苏清砚。
千钧一发之际，苏清砚从袖中甩出一把粉末。黑衣人猝不及防，被迷了眼睛，惨叫后退。萧承煜趁机解决对手，拉起苏清砚就跑。
那是什么？转过几条街后，萧承煜喘着气问。
辣椒粉混了石灰，苏清砚也气息不稳，我随身带着防身用。
萧承煜忍不住笑了：砚娘果然机敏。
但笑容很快消失。远处传来急促的哨声，更多追兵正在集结。
我们被盯上了，萧承煜神色凝重，茶寮不能回了，得先找个安全的地方。
苏清砚咬了咬唇：去城南的老染坊，那里有我父亲旧部的一个据点。
两人穿街走巷，甩开追兵，终于在日落前抵达染坊。一位白发老者迎出来，见到苏清砚又惊又喜：小姐！老奴还以为...