“谢谢…”扳机低声说，眼神复杂地看着林奇。他知道林奇的状态更差，却把大部分补给给了他。
林奇摇摇头，没有说话。他闭上眼睛，开始全力引导罗盘的力量，配合着初变之火，艰难地修复着体内的损伤，并尝试进一步调和静滞与湮灭。
罗盘的力量如同最精密的手术刀和最温和的粘合剂，所过之处，狂暴冲突的能量略微平复，撕裂的经脉开始缓慢愈合，冻结的细胞重新焕发一丝活力。虽然速度慢得令人绝望，痛苦也丝毫未减，但确确实实在向好发展。
扳机在一旁安静地看着，他能感觉到林奇身上散发出的能量波动逐渐从混乱趋向于某种…诡异的平衡，虽然那平衡点散发着令人心悸的冰冷与死寂，却不再像之前那样充满自毁的倾向。他心中对林奇的神秘和强大有了新的认识，也更多了一份依赖和信任。
几个小时后，林奇缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神中的疲惫和痛苦减轻了一丝。他感受到罗盘的指引波动似乎变得更加清晰了。
“我们得走了。”林奇站起身，“这个洞穴不能久留。罗盘指向某个方向，那里可能有出路，或者…别的什么。”
扳机点点头，挣扎着站起，捡起他的焊枪：“我听你的，林奇大哥。”
两人收拾了一下洞内能找到的少许有用物品（一些干净的布、一根金属棍、几个空罐子），熄灭了篝火，小心翼翼地走出洞穴。
外面的酸雨依旧下个不停。林奇凭借着罗盘的微弱指引，选择了一个方向，两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地在这片荒芜破败的工业废墟中艰难前行。
沿途的景象令人压抑。巨大的、锈蚀的反应塔如同巨人的墓碑般倾倒；断裂的高架管道如同扭曲的巨蟒尸骸；破碎的玻璃和混凝土堆积如山。看不到任何生命的迹象，只有永恒的衰败和死寂。
走了许久，就在两人体力快要耗尽时，罗盘的指引突然变得强烈起来！
前方，在一片坍塌的厂房废墟后面，出现了一个相对完好的、低矮的金属建筑。建筑风格简陋粗糙，像是后期搭建的避难所，门口甚至还歪歪斜斜地挂着一盏散发着暗红色微弱光芒的化学灯！
灯还亮着！说明最近有人活动！
林奇和扳机对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和一丝希望。
他们小心翼翼地靠近建筑。门口没有守卫，只有一扇厚重的、带有手动转轮的防爆门，门上用粗糙的油漆画着一个模糊的齿轮与撬棍的图案——是锈火堡垒的标记！
这里竟然有锈火的人？！
扳机激动地上前，有节奏地敲击了几下门扉——那是锈火内部通用的紧急求助信号。
门内沉寂了片刻，然后传来咔哒一声轻响，门上的一个小观察窗被拉开，一双警惕的、带着疲惫的眼睛出现在后面，扫视着门外。
当那双眼睛看到扳机身上破烂的锈火制服和林奇（虽然陌生，但和扳机在一起）时，明显愣了一下。
“谁？”一个沙哑的声音问道。
“堡垒第七外勤小队！扳机！还有…朋友！”扳机急忙回答，“我们遭遇袭击，逃到这里！请求庇护！”
门内沉默了几秒，似乎在评估。然后，沉重的防爆门发出了刺耳的金属摩擦声，缓缓地向内打开了一道缝隙。
一个穿着打满补丁的旧式防护服、脸上带着一道疤痕的中年男人出现在门后，手中握着一把老式的实弹步枪，警惕地看着他们。
“进来吧。”男人的声音依旧沙哑，侧身让开了通道，“小心点，别带来麻烦。”
林奇和扳机连忙挤了进去。
门后是一个狭窄的气闸舱，进行简单的净化后，内门打开，露出了里面的景象。
这里是一个拥挤但井然有序的地下避难所。空间不大，摆放着简陋的床铺、工作台和物资储备箱。墙壁上挂着各种维修工具和老旧的武器。空气中弥漫着机油、消毒水和食物合成膏的味道。
避难所里还有另外五个人，有男有女，都穿着类似的破烂防护服，面带菜色，眼神中充满了疲惫、警惕和一丝麻木。看到林奇和扳机这两个陌生人进来，他们都下意识地握紧了身边的武器。
带领他们进来的疤痕男人似乎是头领。他关好防爆门，转过身，目光锐利地扫过林奇和扳机，尤其在林奇那异样的左手和身上散发出的诡异能量波动上停留了片刻，眉头紧锁。
“我是‘疤痕’，这个前哨站的负责人。”男人开口，“你们说来自堡垒？第七小队？我怎么没听说过？而且…”他看向林奇，“他不是堡垒的人。他是谁？”
扳机连忙解释：“我们小队是执行老瘸腿的秘密任务出来的！他是林奇，是我们的…技术顾问！帮了我们很多！堡垒…堡垒可能出事了！”他的语气带着焦急和悲伤。
听到“老瘸腿”和“堡垒可能出事”，疤痕和其他人的脸色都变了一下，眼神中的警惕稍减，多了几分关切和凝重。
“老瘸腿派出来的？”疤痕沉吟了一下，“发生了什么？慢慢说。”
扳机简要将他们的经历说了一遍，省略了关于“轴心”、“钥匙”和罗盘的核心机密，只说是遭遇了极其强大的未知敌人和灾难，小队几乎全灭，侥幸逃到这里。
听完扳机的叙述，避难所内一片沉寂。疤痕的脸色更加凝重。
“看来…各地的麻烦都不小。”疤痕叹了口气，“我们这里也快撑不下去了。污染越来越严重，物资匮乏，前几天还遭遇了一波变异生物的袭击，死了两个人。”他指了指角落两个空着的床铺。
“你们知道‘庇护所’吗？”林奇突然开口问道，他感觉到罗盘进入这里后，指向波动微微偏转，指向了避难所的更深处。
疤痕和其他人听到“庇护所”三个字，脸色都是猛地一变！眼神中瞬间充满了难以置信的震惊和更加深沉的警惕！
“你…你怎么知道‘庇护所’？！”疤痕的声音变得极其严肃，甚至带着一丝凌厉，“那只是个传说！是老一辈矿工口中的疯话！”
林奇心中一动。有戏！这些人知道些什么！
“不是疯话。”林奇平静地看着他，缓缓抬起了右手，露出了那枚散发着柔和乳白色光晕的白玉罗盘。
当罗盘出现的瞬间，疤痕和他所有队员的目光瞬间被牢牢吸引！他们的脸上露出了极其复杂的神情——有迷茫、有敬畏、有恐惧、还有一丝…难以言喻的渴望？
“这是…”疤痕的声音有些干涩。
“指引。”林奇说道，“它带我们来到这里。并且，它告诉我，‘庇护所’是真实存在的。而你们…似乎知道如何去，或者，至少与之有关。”
避难所内鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸声和化学灯发出的微弱电流声。
疤痕死死盯着那罗盘，又看看林奇，眼神变幻不定。最终，他仿佛下定了某种决心，缓缓吐出一口气。
“没错…”他声音低沉，“我们…是‘庇护所’的‘守门人’…或者说，是失败了的、被遗忘的守门人。”
他指了指脚下：“这个前哨站，在很多个世代以前，曾经是通往‘庇护所’的数个秘密入口的监控站之一。但是…‘大崩塌’之后，通往‘庇护所’的主通道彻底封闭了。我们失去了联系，也被遗弃在了这里，只能靠着先辈留下的物资和知识，苟延残喘。”
他的话语中充满了苦涩和无奈。
“但是…”疤痕的目光再次投向林奇手中的罗盘，眼中燃起一丝微弱的希望之火，“先辈的记载中提到过…当‘星辰罗盘’再次出现，并选中了‘引路者’时…通往‘庇护所’的‘残火之路’…或许将会…重燃。”
所有人都看向林奇，眼神变得完全不同了。
林奇感受着掌心罗盘传来的、越发清晰的、指向地底深处的共鸣，缓缓握紧了它。
“带我去入口。”他说道，语气不容置疑。