避难所内，空气仿佛凝固了。
疤痕和他手下那些疲惫不堪的守门人，目光死死锁定在林奇手中那枚散发着柔和光晕的白玉罗盘上，眼神中交织着难以置信的震惊、深埋已久的敬畏、本能的恐惧，以及一丝…近乎绝望中诞生的微弱渴望。
“星辰罗盘…”疤痕的声音干涩沙哑，仿佛每一个字都磨擦着生锈的喉咙，“传说中的‘引路之匙’…竟然真的存在…”
他猛地抬起头，独眼（另一只眼睛戴着粗糙的眼罩）锐利如鹰隼般盯住林奇：“你是谁？‘轴心’的猎犬？还是…‘夜莺’的信使？”他的手悄然握紧了腰间的枪柄，其他守门人也瞬间进入戒备状态，气氛骤然紧张。
扳机下意识地挡在林奇身前，紧张道：“疤痕老大！他不是敌人！他救了我！是铁砧老大用命换来的…”
林奇轻轻推开扳机，平静地迎上疤痕审视的目光。他能感觉到对方紧绷的神经和深藏的绝望，任何过激的反应都可能引发冲突。
“我谁的信使都不是。”林奇缓缓开口，声音因伤势而略显虚弱，却带着一种奇异的笃定，“我是‘轴心’的逃亡者，也是…被这罗盘选中的人。铁砧临终前，让我带着它，寻找‘庇护所’，寻找‘夜莺’，寻找真相。”他刻意强调了“逃亡”和“真相”，并将铁砧的遗愿作为纽带。
听到“铁砧”的名字和“逃亡者”的身份，疤痕紧绷的肌肉稍微松弛了一丝，但眼中的警惕未减。“铁砧…那个老顽固…”他低声嘟囔了一句，似乎在回忆什么，“他怎么死的？”
“为了掩护我，对抗‘轴心’的回收小队和…看守罗盘的怪物。”林奇言简意赅，没有透露更多细节，但话语中的沉重和真实感足以让人信服。
疤痕沉默了片刻，目光再次落到罗盘上，眼神复杂。“…像他的风格。”他终于叹了口气，挥挥手，让手下放松戒备，“好吧，陌生人。就算你说的是真的。但‘引路之匙’在你手上，不代表‘残火之路’就会为你重燃。”
他指向脚下：“主通道早就彻底封闭、塌陷了。那里现在充斥着扭曲的能量乱流、塌方的巨石和先辈们留下的、敌我不分的自动防御系统残骸。我们守在这里，与其说是‘守门’，不如说是‘守墓’。我们早就放弃了。”
“罗盘在指引方向。”林奇抬起手，白玉罗盘中央的破碎星辰模型旋转的速度微微加快，散发出的乳白色光晕如同呼吸般明灭不定，清晰地指向避难所深处某个被厚重金属板封锁的通道口。“它告诉我，路还在。”
所有守门人的目光都聚焦在那扇锈迹斑斑的金属门上，眼神闪烁。
疤痕的独眼紧紧盯着罗盘，又看看林奇坚定（尽管脸色苍白）的神情，脸上的疤痕微微抽搐，内心似乎在激烈挣扎。
最终，他猛地一捶身旁的金属桌，发出哐当一声巨响：“锈火在上！赌了！”他看向林奇，“小子，我可以带你去入口。但丑话说在前面，路能不能通，看你自己的本事。我们不会陪你送死，我们的命还得留着…等那该死的、也许永远不会来的‘黎明’。”
“带路即可。”林奇点头。
“跟我来。”疤痕不再废话，转身走向避难所深处。其他守门人默默让开道路，眼神复杂地看着他们。
疤痕走到那扇厚重的金属门前，门上没有锁孔，只有一个复杂的、布满灰尘的手动液压转盘。他和另一个壮硕的守门人一起，费力地转动转盘，发出令人牙酸的金属摩擦声。
咔嚓…轰隆隆…
厚重的金属门缓缓地向内开启，露出一条向下倾斜的、漆黑深邃的通道。一股陈腐、阴冷、带着浓重机油和臭氧味道的空气扑面而来。通道内壁覆盖着厚厚的灰尘和蛛网（某种耐辐射的金属丝），远处隐约可见断裂的线缆和废弃的管道。
“就是这里了。”疤痕指着通道，语气沉重，“‘残火之路’的起点，也是终点。往下走大概三百米，就是主通道的废墟。祝你好运…或者，安息。”
林奇没有犹豫，左手紧握罗盘，迈步就要踏入通道。
“等等！”扳机突然喊道，挣扎着上前，“我跟你一起去！”
林奇回头看了他一眼，摇摇头：“你的伤太重，留下。”他知道
扳机还想说什么，却被疤痕一把拉住：“小子，别犯傻！那不是你能去的地方！”
林奇不再多言，深吸一口气，步入了黑暗的通道。身影很快被浓郁的阴影吞噬。
通道内异常寂静，只有他自己的脚步声和呼吸声在空旷的环境中回荡，显得格外清晰。初烬之印微弱地扫描着前方，反馈的信息支离破碎且充满干扰。
【结构稳定性：低…多处塌方及结构变形…】
【能量环境：复杂…存在高浓度静电残留、未知能量泄漏及…微弱但危险的防御系统能量签名…】
【生物信号：无（常规生命）…检测到微弱的机械活动信号（休眠\/损坏？）…】
【路径分析：通道严重堵塞…建议路线…高风险…】
罗盘的光晕是唯一稳定的光源，驱散着令人不安的黑暗，并持续指向下方。
越往下走，通道的破损程度越严重。地面出现巨大的裂缝，需要小心跳跃；头顶不时有松动的混凝土块和锈蚀的钢筋摇摇欲坠；两侧墙壁上布满了能量武器灼烧的焦痕和巨大的撞击凹坑，仿佛经历过一场惨烈的战争。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味，让林奇体内的初变之火微微躁动，左手的静滞心核碎片也传来一丝冰冷的警惕感。
突然！
咔哒！
脚下似乎踩碎了什么硬脆的东西。
林奇低头，借助罗盘的光芒看去——那是一具半埋在碎石中的、早已风干僵硬的人类骸骨！骸骨身上穿着老旧款式的锈火制服，胸口有一个被某种利器贯穿的焦黑大洞！骨骼呈现出不自然的灰黑色，显然是中毒或能量侵蚀致死。
这只是一个开始。继续前行，越来越多的骸骨出现在通道两侧！他们有的保持着射击或防御的姿态，有的蜷缩在角落，有的甚至相互纠缠在一起，仿佛在生命的最后时刻还在搏斗！现场还散落着大量破损的武器和爆炸痕迹！
这里显然发生过一场极其惨烈的防御战！守门人的先辈们，在这里流尽了最后一滴血，试图阻挡什么？又是谁攻击了他们？
林奇的心沉了下去。疤痕所说的“封闭”，远非自然塌陷那么简单。
就在这时，前方通道转角处，传来一阵极其微弱的、断断续续的机械运转的咔嗒声！
林奇立刻停下脚步，收敛所有气息，缓缓靠近转角，小心地探出头望去。
只见转角后的通道相对宽敞一些，但也被塌方的巨石堵塞了大半。在废墟之中，三具锈迹斑斑、造型粗犷的人形自动机枪塔歪斜地矗立着！它们的传感器镜头黯淡无光，身上布满弹孔和灼痕，显然早已损坏多时。
但那咔嗒声，却是从其中一具机枪塔的破损的弹药输送带中发出的！似乎有什么东西卡在了里面，导致残存的机构还在无意识地空转！
是陷阱？还是单纯的故障？
林奇谨慎地没有贸然前进。他仔细观察着四周，初烬之印全力扫描。
突然，他注意到那几具机枪塔的底座下方，地面有一些不易察觉的细微划痕和颜色略深的斑点——是高压触发式地雷的伪装！而且不止一处！
这些防御设施，直到今天还在无差别地执行着最后的杀戮命令！
必须绕开！
他小心翼翼地后退，寻找其他路径。罗盘的光晕微微偏转，指向一侧墙壁上一处被巨石半掩的通风管道口。
管道口很小，布满锈蚀，但似乎是唯一的选择。
他费力地撬开松动的栅格，艰难地爬了进去。管道内狭窄而肮脏，每前进一米都异常困难。左半身的冰冷麻木和全身的剧痛让他几乎虚脱，全凭意志力在支撑。
爬行了不知多久，前方出现了光亮和更大的空间。他艰难地钻出管道，发现自己来到了一个相对完整的地下站台。
站台风格古老，墙壁上挂着早已熄灭的照明灯和褪色的指示牌（文字模糊难辨）。一条锈蚀严重的铁轨延伸向黑暗的隧道深处。站台中央，停着一节破损的、布满弹痕的老式轨道车。
这里似乎是过去通往“庇护所”的某个中转站。
罗盘的指引变得异常清晰和强烈，直指那条黑暗的隧道深处。
就在林奇准备踏上站台时——
嗡——！！！
一阵强烈的、令人心悸的能量波动猛地从隧道深处传来！同时，站台四周墙壁上，数个早已黯淡的红色警报灯突然疯狂闪烁起来！发出刺耳的、断断续续的嗡鸣！
【警告！检测到高能量反应接近！模式匹配：‘轴心’快速反应部队（低配）！】初烬之印传来急促警报！
林奇脸色剧变！‘轴心’的追兵？！他们怎么可能这么快找到这里？！难道疤痕他们…
不容他细想，隧道深处已经传来了高速移动的破空声和冰冷的机械运转音！
至少三台！速度极快！
绝境！在这个相对开阔的站台，他重伤之躯根本无处可躲，也无力正面抗衡！
他的目光瞬间锁定在那节破损的轨道车上！那是唯一的掩体！
他猛地冲向轨道车，狼狈地翻滚到车体底部的阴影中，同时全力收敛所有能量波动，连呼吸都几乎停止！
几乎就在他躲藏好的瞬间——
咻！咻！咻！
三道流线型的、闪烁着幽蓝色能量纹路的黑色金属身影如同鬼魅般从隧道中疾驰而出，悄无声息地悬浮在站台上空！
那是三台“轴心”标准的“清道夫”型追踪机器人！它们呈完美的三角阵型，头部多光谱传感器冰冷地扫视着整个站台，手臂下端旋转的能量切割刃和微型脉冲枪散发着致命的寒光！
【‘清道夫’单位：装备高灵敏度传感器，能量刃（可破甲），脉冲枪（静滞效果），基础战术协同…威胁等级：中（单台），高（集群）…】
林奇的心提到了嗓子眼。这些机器人虽然不如真正的回收小队恐怖，但以他现在的状态，一旦被发现，必死无疑！
一台清道夫缓缓降落到站台上，无声地滑行到那节轨道车旁，传感器对准了车体底部！
林奇全身肌肉紧绷，右手暗暗凝聚起最后一丝灰蓝色的毁灭能量，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际——