宋应星思索片刻：“理论上可行。需制造更大的共鸣瓮，埋设更深，导音管也需加长，并设法减少杂音干扰。只是……工程不小，且需反复调试方能精准。”
“无妨，请先生尽力为之。”张远声道，又看向韩猛，“韩壮士，你的夜不收如今已堪大用。接下来，不仅要盯紧西安、富平方向，还要分出人手，向西、向北，扩大侦查范围。我要知道更远处，比如庆阳、平凉，乃至宁夏方向的动静。尤其是官军和其余流寇的动向。”
韩猛肃然抱拳：“属下明白！定将方圆三百里内的风吹草动，都纳入眼中！”
就在张家庄积极布局，远交近攻之际，格物院再次传来了好消息。经过反复调试和改进工艺，新一批“破军铳”的铳管铸造合格率终于突破了五成，月产量预计可达到四十支。同时，颗粒化火药的量产工艺也彻底稳定，威力与安全性都得到了保障。
张远声亲自观看了新铳的试射。清脆的铳声过后，百步外的木靶被轻松穿透，威力比之初代产品又有提升。
“好！”张远声难得地露出了笑容，“立刻装备部队，替换旧铳！告诉赵武，加紧训练新铳手！”
实力的每一点提升，都意味着在未来的风暴中多一分生存的资本。
然而，平静的日子依旧短暂。数日后，胡瞎子带回了两个重要消息。
第一个消息在意料之中：高迎祥得知贺人龙欲取耀州，勃然大怒，立刻派大将田见秀率兵一万，北上增援刘芳亮，意图将贺人龙赶回富平。北面，一场大战似乎不可避免。
而第二个消息，则让张远声和李岩都皱起了眉头。
“我们在山西那边的眼线回报，”胡瞎子低声道，“那个可能与‘狻猊旗’有关的姜家，近段时间与范家往来密切。而且，有迹象表明，范永昌似乎正在暗中筹集一批特殊的物资，数量不大，但种类繁杂，包括一些制作烟火的原料和……用于治疗瘴疠的药材。”
烟火原料？治疗瘴疠的药材？范家想干什么？
张远声与李岩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。范家就像一条隐藏在暗处的毒蛇，你永远不知道它下一次会从哪个方向发动攻击。
“盯紧范家的一切动向，尤其是他与外界的联系。”张远声沉声道，“另外，让我们在晋商圈子里的关系，也帮忙打听一下这个姜家的底细。”