那队伍中一名像是头领的骑士策马过来，看了看情况，对独眼龙冷声道：“王把总，如今这世道，给过往行旅留条活路，也是给自己留条后路。何必做得太绝？”
独眼龙悻悻然，似乎颇为忌惮此人，嘟囔了几句，最终还是挥手放行了。
胡瞎子抱拳向那骑士致谢：“多谢这位兄台出手解围。”
那骑士看了看胡瞎子这一行人的精气神，又看了看那些大车，目光微动：“不必客气。看诸位模样，也是刀头舔血的好汉，不知前往汉中所为何事？”
李茂才连忙上前，再次抬出“采购军粮”的说辞。
那骑士点了点头，并未深究，只是意味深长地说了一句：“汉中亦非太平之地，粮价腾贵，诸位若欲购粮，动作需快。另，近期豫西流寇有西窜之势，诸位回程时，还需多加小心。”说完，便引着队伍迤逦而去。
胡瞎子看着那队伍远去的背影，嘀咕道：“这伙人不简单，像是军中的老手，那姓杨的……不知什么来头。”
这个小插曲让远征队更加警惕。他们继续前行，越往南走，战争的创伤越发明显。废弃的村落，荒芜的田地，甚至看到路边堆积的白骨，无不诉说着这乱世的残酷。
几经周折，终于抵达汉中边缘的一座大镇。镇子防守森严，气氛紧张。粮价果然如那骑士所言，高得惊人。李茂才发挥他全部的智慧和口才，利用带来的特产和金银，艰难地与当地几家大粮商周旋，甚至不得不动用了一些威逼利诱的手段，最终才以高于市场价许多的价格，勉强购得了数十车粮食。
装车完毕，不敢有丝毫停留，远征队立刻启程返回。每个人都归心似箭，却又提心吊胆，深知满载粮食的车队在这乱世之中，就如同黑夜中的火把，格外引人注目。
回程的路上，他们格外小心，尽量昼伏夜出，避开大路。然而，就在即将进入潼关道地界，距离张家庄只剩三四日路程时，胡瞎子派出的前哨带回来一个令人心悸的消息：
前方必经之地的山谷，发现大量军队驻扎的痕迹，看灶坑数量和旗帜残片，规模不下万人，绝非等闲土匪！而且，看方向，似乎是刚从东面过来，正在向西移动！
“万人规模……”胡瞎子脸色凝重，“难道是‘革里眼’或者‘左金王’的主力真的西窜了？他们要是扑向咱们那儿……”
所有人的心都沉了下去。他们不仅自身归途被截断，更可怕的是，家园可能即将面临一场远比“过天星”更为恐怖的风暴！
“绕道！立刻绕道！”胡瞎子当机立断，“李管事，你带粮队走北面山坳小路，慢就慢点，务必隐蔽！我带几个人，摸过去看看清楚，到底是何方神圣！”
粮食至关重要，但情报，在此刻或许更加性命攸关。
远征队再次分裂，承载着生存希望的粮队转向更为艰难的小路，而胡瞎子则带着几个最得力的手下，如同幽灵般，小心翼翼地摸向那片弥漫着无形杀气的山谷。
他们并不知道，这一次窥探，或许将让他们窥见真正历史巨浪的汹涌前兆。