胡瞎子让李茂才带着粮队和大部分人手，立刻向北转入崎岖难行的山坳小路，宁可慢些，也务必隐匿行踪。他自己则只点了两名最机警老练的夜不收，三人如同山间狸猫，借着黄昏的掩护，悄无声息地摸向那片传来不祥预感的山谷。
越是靠近，空气中的肃杀之气便越是浓重。空气中弥漫着大量人马聚集特有的混杂气味：汗臭、牲畜粪便、烟火以及一丝若有若无的铁锈味。远处，隐约传来成千上万人活动的低沉嗡鸣，间或夹杂着马匹的嘶鸣和军官的呵斥。
他们趴在一处荆棘密布的山梁上，小心翼翼地拨开障目的枝叶向下望去。即便以胡瞎子这等见惯了阵仗的老行伍，眼前的景象也让他瞬间头皮发麻，倒吸一口凉气。
山谷之中，营火如同繁星般密密麻麻，绵延数里，几乎望不到尽头！这绝非什么小股流寇，甚至远超“过天星”的规模！借着落日余晖和逐渐燃起的篝火，可以看清营盘并非杂乱无章，而是依着地势，大致分出了前营、左营、右营，各有辕门、望楼，虽然比不上官军规整，却也比寻常流寇的乌合之众强上太多。
营中旗帜杂乱，大多破旧，隐约可见“闯”、“八大王”、“曹”等字样在暮色中飘展。士兵们大多衣甲不全，面色饥馑，但数量实在骇人，粗粗估算，绝对不下两三万之众！而且其中骑兵比例不低，远处河滩上还有大量人马在饮马。
“娘的……这是捅了马蜂窝了……”一名夜不收声音发干，低声咒骂。
胡瞎子脸色凝重如水，目光锐利地扫视着下方：“看中间那大营，护卫森严，怕是来了条真正的过江龙。‘闯’字旗……莫非是闯王高迎祥亲至？或是‘八大王’张献忠的本部？”
他看到一队骑士呼啸着从主营奔出，穿过大营，似乎去往后军方向。虽然距离远看不清面貌，但那彪悍的气势绝非寻常头目。
更让他心惊的是，他看到许多营帐外，士兵们并非只是在休息，而是在军官的督促下擦拭兵器，整理鞍具，甚至有小股部队在进行简单的操练。整个大营，弥漫着一种战前的躁动和压抑，仿佛一头正在苏醒磨牙的巨兽，随时准备扑向下一个猎物。
而其兵锋所指的方向，赫然是西面——潼关，乃至西安府的方向！
“不好……”胡瞎子心中警铃大作，“这群杀才刚在河南碰了钉子，这是要西窜入陕就食！咱们庄子，正好挡在道上！”
他不敢久留，三人小心翼翼地退下山梁，趁着夜色全速返回，与在北面山坳里提心吊胆等待的李茂才汇合。
“情况如何？”李茂才见他们回来，急忙迎上，看到胡瞎子难看的脸色，心就沉了下去。
“天大的麻烦！”胡瞎子言简意赅，“谷里起码有两三万流寇主力，看旗号像是闯营或西营的老底子，正在整顿兵马，看样子不日就要西进！咱们回庄的路，恐怕已经被堵死了！”
众人闻言，无不色变。刚刚摆脱购粮的艰辛，转眼又陷入大军压境的绝路！
“那……那这些粮食怎么办？”李茂才看着身后的粮车，声音发苦。千辛万苦搞来的救命粮，难道要丢在这里？