翌日，临近正午时分，金陵城专为接待过往官员而设的会馆门前，出现了一幕引得路人纷纷驻足、窃窃私语的奇异景象。
以江南东路安抚使柳甫为首，金陵知府周斌、金陵都司庄安顺等本地一众高官要员竟悉数到场。
他们并未身着彰显威严的官服，而是一身素色常服，神色凝重肃穆，全然不见往日的威仪与傲慢。
更令人惊异的是，在他们身后，柳文轩、周茂、赵天佑等几位平日里在金陵城横行霸道、肆无忌惮的纨绔公子哥，以及昨日登船传话、气焰嚣张的那个管家和几名动手最为积极的豪奴，竟个个背负荆条。
粗硬的荆刺深深嵌入他们华美的锦袍之下，甚至有人背上已隐隐透出血痕，触目惊心。
他们面色惨白如纸，垂头丧气，尤其是柳文轩等人，在无数道目光的注视下，羞愤得几乎要将头埋进地里，身体因恐惧和屈辱而微微颤抖，仿佛置身于无尽的深渊之中。
这一行人，可谓将“负荆请罪”的架势做足了十成，不敢有丝毫懈怠。
柳甫深吸一口气，强压下内心的忐忑与不安，上前一步，对会馆门前的守卫沉声道：
“劳烦通禀欧阳御史，江南东路安抚使柳甫，携金陵知府周斌、都司庄安顺及家中不肖子弟，特来登门请罪。”
守卫早已得到吩咐，不敢有丝毫怠慢，立刻转身入内通报。
片刻后，欧阳旭缓步走出会馆大门。他今日身着一袭月白色常服，面容平静如水，让人难以从其表情中窥探出喜怒。
唯有那双深邃如渊的眼眸，在扫过柳甫等人以及他们身后那群“负荆”之辈时，掠过一丝不易察觉的冷芒，犹如寒星划过夜空。
“柳安抚，周知府，庄都司，诸位大人此举是何意？”欧阳旭语气平和，甚至带着一丝恰到好处的惊讶，仿佛眼前这阵仗着实出乎他的意料，“如此兴师动众，欧阳如何敢当此礼？”
柳甫见欧阳旭现身，立刻躬身长揖到底，动作标准而恭敬，声音中带着沉痛与恳切：
“欧阳御史。柳某教子无方，致使家中逆子柳文轩，昨日在秦淮河上胆大包天、肆意妄为，竟敢冲撞御史官驾，甚至口出狂言、纵奴行凶。”
“此皆柳某管教不严之过，柳某心中万分惶恐不安，特携逆子前来，向御史大人负荆请罪，听凭御史大人发落处置。”
周斌和庄安顺也紧随其后，深深作揖，言辞恳切地代自家子侄请罪，将姿态放得极低，尽显谦卑之态。
欧阳旭见状，连忙上前几步，虚扶了一下柳甫，脸上露出宽和的笑容，那笑容恰似春日暖阳，看似温暖人心：
“哎呀，柳安抚，诸位大人快快请起，这是做什么？不过是些许年少气盛引发的口角之争，些许误会罢了，何至于此？”
“诸位皆是国之栋梁，欧阳年轻识浅、资历尚微，岂能受诸位如此大礼？这实在是要折煞欧阳了。”
他话语温煦，仿佛昨日那剑拔弩张、险些上演全武行的激烈冲突，真的只是一场无足轻重的“误会”，仿佛从未发生过一般。
柳甫等人被他扶起，心中却无半分轻松之感。
欧阳旭越是表现得云淡风轻、宽宏大量，他们心中就越是没底，犹如揣了只活蹦乱跳的兔子，七上八下、忐忑不安。
这分明是官场上典型的“面上笑呵呵，脚下使绊子”的姿态，让人捉摸不透其真实意图。
“御史大人宽宏大量，柳某更是惭愧得无地自容！”柳甫不肯起身，依旧保持着躬身的姿态，以表自己的诚意与悔恨。
“逆子及其同伙顽劣不堪、品行恶劣，昨日种种恶行，柳某已尽数知晓。”
他们不仅口出污言秽语，辱及御史清誉，更竟敢威逼官眷，甚至意图对钦差动手，此等行径，实乃无法无天、罪大恶极，罪不容赦？”
“今日，柳某将他们绑来，就是要交由御史大人，依律严惩，绝不姑息迁就，绝无半句怨言！”
说着，他侧过身，对身后厉声喝道：
“逆子！还不快滚过来，向欧阳御史磕头认罪！”
声音严厉而决绝，不容置疑。
柳文轩、周茂、赵天佑等人闻言，浑身一颤，在各自长辈严厉目光的逼视下，踉踉跄跄地走上前，“扑通”几声，齐刷刷跪倒在欧阳旭面前，以头触地，带着哭腔道：
“欧阳御史，我知错了，昨日是我猪油蒙了心，酒后失德、胡言乱语，冲撞了御史大人和各位娘子，我罪该万死！求御史大人恕罪啊！”
“御史大人，我再也不敢了！求您大人有大量，饶过我们这一次吧！”
“……”
几人磕头如捣蒜，背上荆条随着动作晃动，刺得他们龇牙咧嘴、痛苦不堪，更添几分狼狈之态。
欧阳旭目光平静地看着他们，既未立刻叫起，也未出言斥责，只是沉默了片刻。
这短暂的沉默，却仿佛有千钧之重，沉甸甸地压在每个人的心头，让柳甫等人的心直往下沉，仿佛坠入了无尽的深渊。
过了一会儿，欧阳旭才轻轻叹了口气，语气颇为“诚恳”地说道：
“诸位公子请起吧，年轻人，血气方刚，偶尔行事冲动、意气用事，也是在所难免。”
“既然诸位已知错，欧阳又岂是揪住不放、不通情理之人？”