而就在上官徽失魂落魄的身影消失在宫门之外时，长乐宫却又是另一番景象。
郑太后端坐于凤榻之上，方才那份看似温和的悲悯已从脸上褪去，只剩下经年累月权力浸淫出的冰冷与算计。
屏风后，一阵环佩轻响，郑三娘缓步走了出来。她望着宫门的方向，眉宇间带着一丝疑虑和不易察觉的嫉恨。
“阿姐就这么放她走了？”她轻声开口，脸上带着一丝不解与急切，“您将如此重要的秘密告知于她，她……会答应吗？会劝说端木珩就此罢手吗？”
郑太后闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，似笑非笑，端起了手边已然微凉的茶盏，指尖轻轻拂过盏沿。
“哀家不需要她一定‘答应’。”太后的声音平稳，却带着洞悉人心的寒意，“哀家只需要在她心里，种下一根刺。一根关乎她母族安危、关乎她上官氏满门荣辱，甚至关乎她自身立足之本的刺。”
她抬眸，目光锐利地看向郑三娘：“你看她方才离去时的样子，魂不守舍，方寸大乱。这便够了。至于她最终如何抉择，是护着夫婿的前程，还是保她上官家的太平……这就看她心中，孰轻孰重了。”
郑三娘恍然，眼中闪过一抹钦佩：“阿姐高明！如此一来，无论端木珩是进是退，他们夫妇之间，都已埋下了猜忌的种子。端木珩若念夫妻之情，顾忌上官家，就此罢手，自然最好，他若铁了心要查……那便是亲手将妻子的母族推向断头台，届时，他们夫妻之间，便再无往日温情，只剩下无边的猜忌与裂痕。”
“猜忌？”郑太后轻笑一声，目光投向窗外萧瑟的宫苑，“哀家要的，可不只是猜忌。上官泰那个墙头草，当年只因发妻萧翎嫁与他后仍对石砚之念念不忘，便因妒生恨，出卖故友。如今，谁又能保证，他不会为了自保，做点什么呢？”
她不再看郑三娘，而是微微侧首，对侍立在阴影处的一名中年女官抬了抬手：“去给上官泰递个话，就说，他女儿今日在哀家这里，似乎对一些陈年旧事……颇为关心。让他这个做父亲的，好好思量思量，该如何规劝女儿，恪守妇道，莫要……引火烧身。”
“是，娘娘，奴婢明白。”女官深深躬身，随即悄无声息地退了出去。
郑三娘看着女官离去的背影，心领神会。她知道阿姐这是要逼上官泰亲自出面，去压制他自己的女儿。
“阿姐圣明。”她眸光一闪，深深福了一礼。
郑太后微微颔首，闭上了眼睛。仿佛刚才的谈话只是一件微不足道的小事。然而，那微微敲击着扶手的指尖，却仍是透露了她此时其实并非如表象般平静。
她很清楚，阮云归的死，旧案的重提，已让郑家与武安王府陷入了极大的被动。如今，她不能再被动防守，需要主动反击。而上官徽，那个看似无足轻重的女子，恰恰成了她破局的关键一子。将祸水东引，从内部瓦解对手的联盟，无论端木珩如何抉择，她都已经将一把淬毒的匕首，悬在了他和上官徽之间。
而另一边，载着上官徽与端木珩的马车也终是稳稳地停在了端木府门前。在马车停驻的那一刻，上官徽几乎是逃也似地下了马车，她没有看迎上来的挽梦，也没有等端木珩，只留下一句低不可闻的“我累了”，便径直穿过庭院，快步走向东厢院。
她的背影带着一种急于逃离一切的仓皇，裙裾拂过石阶，很快便消失在了月洞门后。
端木珩站在原地，望着她离去的方向，眉头紧锁。他挥手屏退了上前询问的管家和面露忧色的挽梦，沉吟片刻，终究放心不下，迈步跟了上去。
东厢院内，上官徽的房门已紧紧关闭。